Borgarnes occupa una penisola in un fiordo con le montagne che si innalzano alle spalle, a 75 minuti da Reykjavík, e la maggior parte degli automobilisti la vive come la sosta per fare benzina dove comincia l'Ovest. Si stanno perdendo la silenziosa rivendicazione della città: questo è il suolo zero delle saghe. La colonizzazione dell'Islanda e la più vivida di tutte le saghe sono avvenute nei campi intorno a Borgarnes, e la città racconta entrambe le storie meglio di qualsiasi altro posto del paese.
Il Centro della Colonizzazione
La tappa imprescindibile, ospitata in magazzini ristrutturati sul porto: due mostre da 30 minuti ciascuna, realizzate con fantasia anziché con bacheche. La prima ti guida attraverso l'era della colonizzazione, come le famiglie norrene navigarono l'oceano aperto verso un'isola vulcanica disabitata e la divisero. La seconda dà vita alla Saga di Egill: l'epica locale di Egill Skallagrímsson, guerriero, poeta, assassino della sua prima vittima all'età di sette anni, compositore di versi talmente buoni da salvargli letteralmente la testa, e uno dei primi personaggi pienamente tridimensionali della letteratura. Suo padre Skallagrímur rivendicò questa stessa terra; le fattorie della saga circondano la città. Il ristorante del Centro, nella parte più antica dell'edificio, vale la sosta di per sé.
Passeggiata tra i luoghi delle saghe
Borgarnes porta i suoi siti delle saghe con disinvoltura: Skallagrímsgarður, il parco cittadino, custodisce il tumulo funerario del padre di Egill (e del figlio annegato di Egill, Böðvar, la cui morte produsse Sonatorrek, il più devastante poema di dolore dell'era delle saghe); l'isola di Brákarey e lo stretto accanto a essa prendono il nome da Þorgerður Brák, la serva che salvò il giovane Egill dalla furia del suo stesso padre e ne pagò il prezzo nel canale sottostante; e Borg á Mýrum, l'originale fattoria di Skallagrímur con la sua chiesa e la scultura Sonatorrek, si trova a cinque minuti verso ovest. Visitare questi luoghi dopo la mostra trasforma una città da sosta di rifornimento in un'epica en plein air.
I piaceri della città
La piscina. La piscina di Borgarnes gode di una reputazione nazionale tra i conoscitori del genere: vasche idromassaggio e uno scivolo d'acqua con un panorama sul fiordo e sulle montagne che le strutture più raffinate non possono acquistare. Circa 1.200 ISK (circa 8 € / 9 $) per la miglior vista della città.
La passeggiata sul lungomare. Il giro della baia di Englendingavík percorre la penisola passando accanto a barche in secca, fauna selvatica e il lungo ponte Borgarfjarðarbrú, con la parete di detriti del monte Hafnarfjall dall'altra parte dell'acqua che regala i suoi cambiamenti di luce quotidiani.
La Brákarhátíð, la festa cittadina in onore di Brák ogni estate, e le eccellenti mostre fotografiche del museo locale completano un'offerta che premia il pernottamento rispetto al semplice transito.
Da mangiare: il ristorante del Centro della Colonizzazione, la terrazza estiva di Englendingavík nelle vecchie case commerciali e il famoso grill della stazione di servizio (la gerarchia dei roadside in Islanda è reale, e i locali vengono fino a qui per i burger).
La posizione strategica
Borgarnes è il punto di snodo dell'Islanda Occidentale: le cascate di lava di Hraunfossar, il fiume bollente di Deildartunguhver, i siti di Snorri Sturluson a Reykholt e la grotta lavica di Víðgelmir si trovano tutte a 30-45 minuti nell'entroterra; la penisola di Snæfellsnes inizia a 30 minuti a nord; Eiríksstaðir, la fattoria di Erik il Rosso, si trova a un'ora oltre. La nostra guida all'Islanda Occidentale mappa il raggio d'azione; Borgarnes è il posto dove dormire al suo centro.
Domande frequenti
Vale la pena fermarsi a Borgarnes?
Solo per il Centro della Colonizzazione, sì: è la migliore introduzione narrativa alle origini dell'Islanda in qualsiasi posto. La piscina e i luoghi delle saghe trasformano la sosta in un soggiorno.
Quanto dista Borgarnes da Reykjavík?
Circa 75 minuti attraverso il tunnel di Hvalfjörður: la prima notte naturale di qualsiasi itinerario verso ovest o sulla Ring Road.
Quale saga è legata a Borgarnes?
La Saga di Egill: la città e le fattorie circostanti sono il suo paesaggio reale, con il tumulo funerario nel parco cittadino.
