Il Circolo d'Oro è la prima pagina dell'Islanda: un anello di 300 km (186 miglia) da Reykjavik che unisce una frattura continentale, un geyser in eruzione e una cascata a doppio salto che si annuncia prima ancora che la si veda. Circa il 90% dei visitatori lo percorre in auto, e questo dice meno sul comportamento di massa che sulla qualità del percorso. Tre attrazioni davvero di livello mondiale in un'unica confortevole giornata è un'offerta rara in qualsiasi parte del pianeta.
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Questa guida copre le tre grandi attrazioni come si deve, i complementi che migliorano la giornata, e la strategia sui tempi per anticipare i pullman.
Le tre grandi attrazioni
Þingvellir National Park
A quarantacinque minuti da Reykjavik, la strada scende in una valle di rift dove le placche nordamericana ed eurasiatica si separano di circa due centimetri all'anno, e dove gli islandesi fondarono l'Alþingi, il loro parlamento, nel 930 d.C.: probabilmente il più antico al mondo. Percorri la gola di Almannagjá tra le placche, osserva la cascata di Öxarárfoss, la vasca dei supplizi di secoli giuridici più duri, e il pennone che segna la Roccia della Legge. Sommozzatori e praticanti di snorkeling prenotano la fessura di Silfra qui: acqua a 2 °C (36 °F), 100 m (328 piedi) di visibilità, una mano su ogni continente. Patrimonio UNESCO, ingresso gratuito, parcheggio circa 1.000 ISK (circa 7 € / 7 $).
L'area geotermica di Geysir
Il Geysir originale ha dato il nome a ogni geyser sulla Terra, e benché il grande ora sia in gran parte a riposo, il suo vicino Strokkur si esibisce ogni 5-10 minuti: una cupola turchese che si gonfia e si apre eruttando 15-30 m (49-98 piedi) in alto. Nessuno aspetta a lungo e nessuno se ne va insoddisfatto. Cammina sul campo più ampio di sfiatatoi e pozze calde, rimani sui sentieri (il terreno è sottile e l'acqua è bollente), e sfrutta il momento dopo un'eruzione quando i telefoni della folla si abbassano: spesso la seconda eruzione segue rapidamente.
Gullfoss
Le Cascate d'Oro scendono in due salti, 32 m (105 piedi) in totale, in un canyon che inghiotte il fiume. In estate arriva a 140 metri cubi al secondo; in inverno si ghiaccia parzialmente diventando qualcosa di forse ancora più bello. La storia di Sigríður Tómasdóttir, la figlia di un contadino a cui si attribuisce il merito di aver salvato le cascate dalla costruzione di una diga idroelettrica un secolo fa, è raccontata al memoriale in alto. Entrambi i livelli di osservazione meritano la passeggiata; il sentiero inferiore chiude in periodo di ghiaccio. Ingresso gratuito, caffè e famosa zuppa di agnello al centro visitatori.
I plus che valgono il tempo
Cratere di Kerið (10 minuti fuori percorso): un cratere vulcanico di 3.000 anni con un lago opalescente tra pareti rossastre. Piccola quota d'ingresso, circa 600 ISK (circa 4 € / 4 $), quindici minuti ben spesi.
La Secret Lagoon a Flúðir: la piscina più antica dell'Islanda (1891), che fuma naturalmente a 38-40 °C accanto a un geyser in miniatura. L'alternativa onesta e accessibile alle famose lagune e il bagno ideale a metà percorso.
Friðheimar: pranzo all'interno di una serra geotermica tra le piante di pomodoro che lo producono. La zuppa di pomodoro a buffet con pane fresco è diventata un'istituzione del percorso; prenotare in anticipo.
Brúarfoss (accesso stagionale a piedi): l'acqua più blu dell'Islanda, una serie di cascate che valgono il percorso di andata e ritorno di circa 7 km per i fotografi.
Laugarvatn Fontana: bagni termali sul lago posizionati direttamente sopra sorgenti naturali, con pane di segale cotto nel terreno caldo e servito tiepido. Il tour della panetteria geotermica è una gemma silenziosa.
Efstidalur o Slakki per le famiglie: gelato di fattoria mangiato guardando le mucche che lo producono, e uno zoo per bambini rispettivamente.
Strategia: anticipare i pullman
L'ondata di pullman raggiunge Þingvellir verso le 9:30 e procede in senso orario. Tre controstrategie funzionano. Parti alle 7:30 e mantieni il vantaggio. Percorri il circolo in senso antiorario (prima Gullfoss) e incrocia l'onda solo brevemente a mezzogiorno. Oppure in estate, capovolgi completamente la giornata: parti da Reykjavik alle 16:00, cena a Friðheimar e raggiungi Gullfoss alle 21:00 con la luce dorata e il parcheggio libero. Il sole di mezzanotte rende il circolo serale la versione dell'intenditore.
In auto la guida pura dura 3,5 ore ed è perfetta per il percorso tutto l'anno (in inverno servono trazione integrale e controlli su road.is). Le opzioni guidate partono da circa 9.000 ISK (circa 60 € / 65 $) per i tour in pullman, fino a tour in piccoli gruppi premium e combinazioni con motoslitta: aggiungere un'ora di motoslitta sul ghiacciaio Langjökull da Gullfoss è l'upgrade più popolare del percorso.
Domande frequenti
Quanto tempo richiede il Circolo d'Oro?
Da sei a otto ore con le soste appropriate; un minimo affrettato di quattro; una giornata massimale con i plus riempie gloriosamente dodici ore.
Il Circolo d'Oro è gratuito?
Le tre attrazioni principali non hanno biglietto d'ingresso al di là del parcheggio. I plus (Kerið, lagune, pranzi) hanno i propri costi contenuti.
Si può fare il Circolo d'Oro in inverno?
Sì, è accessibile tutto l'anno e probabilmente ancora più bello da ghiacciato. Guida con trazione integrale, calcola tempo extra e controlla le condizioni ogni mattina.
Vale la pena o è troppo turistico?
Vale la pena senza riserve. Le folle esistono perché le attrazioni sono genuinamente di primissimo livello; le strategie sui tempi descritte sopra risolvono il resto.
