Akureyri si trova in fondo all'Eyjafjörður, il fiordo più lungo dell'Islanda, sotto una parete di montagne che trattiene la neve fino a giugno. Con circa 20.000 abitanti è la città più grande fuori dalla regione della capitale, e si comporta di conseguenza: una vera cultura del caffè, un celebre giardino botanico sorprendentemente vicino al Circolo Polare Artico, una pista da sci sopra la città e semafori rossi a forma di cuore installati dopo la crisi finanziaria del 2008 per sollevare il morale. Non li hanno mai tolti.

Ancora più importante per il viaggiatore, Akureyri è la base migliore nell'Islanda del Nord. Ecco cosa fare in città e nei dintorni.

In città

1. Akureyrarkirkja

La chiesa sulla collina, progettata da Guðjón Samúelsson (l'architetto dietro Hallgrímskirkja), domina ogni foto della città. Sali i gradini all'ora d'oro e nota la vetrata centrale, che ha avuto inizio la sua vita nella Cattedrale di Coventry in Inghilterra.

2. Il Giardino Botanico (Lystigarðurinn)

Fondato nel 1912 e uno dei giardini botanici più settentrionali del mondo, con oltre 7.000 specie che prosperano a 100 km (62 miglia) dal Circolo Polare Artico, senza serre. Ingresso gratuito, e il caffè del giardino nel suo padiglione di vetro modernista è la migliore sosta per un caffè in città. Aperto da giugno a settembre nella sua pienezza; il parco rimane accessibile tutto l'anno.

3. La piscina comunale (Sundlaug Akureyrar)

Una delle migliori piscine comunali del paese: vasche idromassaggio a diverse temperature, bagni di vapore, scivoli d'acqua per i bambini, tutto geotermale. Circa 1.200 ISK (circa 8 € / 9 $), ed è il centro sociale della città ogni singolo giorno dell'anno.

4. Il centro storico e i musei

Passeggia tra le colorate case in legno di Hafnarstræti, poi scegli i musei in base ai tuoi interessi: il Museo d'Arte di Akureyri, il Museo dell'Aviazione all'aerodromo, la Casa di Nonni (casa d'infanzia dello scrittore Jón Sveinsson) e il Museo della Moto dell'Islanda, che è molto più affascinante di quanto sembri.

5. Mangia meglio di quanto ti aspetti

La scena gastronomica di Akureyri supera le dimensioni della città: Rub23 per sushi e pesce, Strikið per la sala da pranzo con vista sul fiordo, Greifinn per la pizza che è un'istituzione locale per famiglie, e Brynja per la leggendaria gelateria che i nordici sostengono batta qualsiasi cosa a Reykjavík. Regola locale: il gelato è un alimento per tutto l'anno.

6. Sciare a Hlíðarfjall (inverno)

La stazione sciistica più affidabile dell'Islanda sorge direttamente sopra la città: 24 piste, vista sul fiordo dagli impianti di risalita e una stagione che va approssimativamente da dicembre ad aprile, con lo sci notturno illuminato durante i mesi bui.

7. Fare un bagno nella foresta di Kjarnaskógur

Le foreste islandesi sono abbastanza rare da essere una novità. Kjarnaskógur, appena a sud della città, è una delle più grandi del paese, con sentieri facili, percorsi per mountain bike e aree picnic che i locali usano davvero.

Le gite che rendono Akureyri una base ideale

8. Avvistamento delle balene sull'Eyjafjörður

I capodogli si alimentano nel profondo del fiordo, e le partenze da Akureyri godono di acque calme e protette (un vantaggio reale per chi soffre il mal di mare). Da giugno ad agosto è il periodo di punta; le partenze avvengono per gran parte dell'anno.

9. Goðafoss, la cascata degli dèi

A 35 minuti a est, le cascate a ferro di cavallo dove, secondo la leggenda, il portavoce della legge Þorgeir gettò i suoi idoli pagani nell'acqua quando l'Islanda adottò il Cristianesimo nell'anno 1000. Vale la pena visitare entrambe le sponde, e in inverno diventa monocromatica e spettacolare.

10. L'area di Mývatn

A un'ora a est si trova un'intera giornata di teatro vulcanico: i pseudocrateri di Skútustaðir, il labirinto di lava di Dimmuborgir, i vapori di Hverir, la caldera di Krafla e le Terme Naturali di Mývatn, la risposta del nord alla Laguna Blu (Blue Lagoon) a circa la metà del prezzo.

11. Húsavík

A meno di un'ora, la capitale islandese dell'avvistamento delle balene, con la sua chiesa in legno, l'eccellente Museo delle Balene e i bagni sul dirupo di GeoSea. Tutti i dettagli nella nostra guida a Húsavík.

12. Siglufjörður e la Penisola dei Troll

A nord lungo il fiordo, attraverso gallerie di montagna, fino alla città del boom delle aringhe diventata luogo di charme: il pluripremiato Museo dell'Era delle Aringhe, le colorate case del porto e alcuni degli scenari stradali più drammatici dell'Islanda lungo il percorso.

13. La Arctic Coast Way e Grímsey

Con più tempo, segui il percorso costiero segnalato verso ovest o est, oppure prendi il traghetto da Dalvík all'isola di Grímsey, l'unica parte dell'Islanda che tocca il Circolo Polare Artico. In estate, puffini inclusi.

14. Beer Spa ad Árskógssandur

A 25 minuti a nord, il Bjórböðin beer spa offre immersioni in vasche di birra, acqua, luppolo e lievito, con una spina alla portata della vasca. Ridicolo ed eccellente.

15. Aurora boreale, con le statistiche dalla tua parte

Il nord gode spesso di cieli invernali più limpidi rispetto alla costa sud. In stagione, basta guidare dieci minuti fuori dalla città verso l'oscurità del fiordo e guardare in su.

Note pratiche

Akureyri è a 45 minuti di volo da Reykjavík o circa 5 ore in auto sulla Ring Road. Due notti è il minimo che rende giustizia all'area; tre o quattro lasciano respirare Mývatn, Húsavík e la città stessa. I visitatori invernali dovrebbero noleggiare un veicolo a trazione integrale.

Domande frequenti

Vale la pena visitare Akureyri?

Sì, sia per se stessa che come base che apre le porte a Mývatn, Goðafoss, Húsavík e la Penisola dei Troll.

Quanti giorni servono ad Akureyri?

Da due a quattro: uno per la città, uno per Mývatn e idealmente uno per Húsavík o Siglufjörður.

Si può vedere l'aurora boreale da Akureyri?

In stagione, regolarmente. Basta guidare poco per sfuggire all'inquinamento luminoso della città.