L'Islanda Occidentale è la regione di escursioni giornaliere più sottovalutata del paese. A meno di due ore da Reykjavík si trovano una penisola così variegata che i locali la chiamano l'Islanda in miniatura, la sorgente calda più abbondante d'Europa, una grotta di lava in cui puoi camminare per un chilometro, cascate che emergono interamente dal sottosuolo di un campo lavico e le fattorie dove le saghe furono vissute e scritte. La maggior parte delle regioni costruirebbe un'intera industria turistica su ognuna di queste attrazioni. L'ovest le ha tutte e riesce comunque a sembrare tranquilla.
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Snæfellsnes: la famosa penisola
La penisola di 90 km (56 miglia) concentra il meglio del patrimonio nazionale: Kirkjufell, la montagna più fotografata d'Islanda, con la cascata di Grundarfjörður in primo piano; Snæfellsjökull, il vulcano ricoperto da un ghiacciaio che Jules Verne scelse come porta verso il centro della Terra, a coronamento di un parco nazionale di coste laviche; Djúpalónssandur, la spiaggia di ghiaia nera con le sue pietre da sollevamento usate un tempo per valutare la forza dei pescatori; la passeggiata sulle scogliere da Arnarstapi a Hellnar tra archi di roccia e colonnati basaltici; Búðakirkja, la solitaria chiesa nera nel suo campo di lava; Ytri Tunga, la spiaggia frequentata dalle foche; e Vatnshellir, il tubo lavico di 8.000 anni accessibile tramite una scala a chiocciola. Un giorno lungo permette di percorrerla da Reykjavík; un pernottamento a Grundarfjörður o Stykkishólmur, la colorata cittadina portuale che collega in traghetto alle isole occidentali, fa più giustizia al luogo.
Borgarfjörður: il peso massimo silenzioso
Nell'entroterra di Borgarnes, il secondo atto dell'ovest supera la maggior parte delle regioni:
Hraunfossar e Barnafoss. Un chilometro di cascate che emergono direttamente dal campo lavico di Hallmundarhraun nel milky blue del fiume Hvítá: acqua senza un fiume visibile sopra. Barnafoss si agita nel suo stretto canale accanto, portando con sé la sua cupa storia di bambini.
Deildartunguhver. La sorgente calda più abbondante d'Europa eroga 180 litri al secondo a 100 gradi, riscaldando città fino a 65 km (40 miglia) di distanza. Le terme Krauma accanto mescolano quell'acqua con acqua di disgelo glaciale per il bagno termale di punta della regione.
Víðgelmir. La grotta di lava più grande d'Islanda per volume: un chilometro guidato nel sottosuolo tra formazioni di ghiaccio e colori minerali, aperto tutto l'anno.
Into the Glacier. Da Húsafell, i monster truck salgono su Langjökull fino al tunnel di ghiaccio artificiale perforato nel cuore blu del ghiacciaio, il biglietto più ambizioso dell'ovest.
Reykholt. La casa di Snorri Sturluson, il capotribù e autore del XIII secolo che ha preservato la mitologia norrena per il mondo, con la sua vasca geotermica originale, Snorralaug, ancora fumante nel cortile dove la sua storia si concluse violentemente nel 1241.
La terra delle saghe e Borgarnes
L'ovest è il palcoscenico delle saghe: la Saga di Egil si svolge intorno a Borgarnes, dove il Centro di Colonizzazione con le sue due mostre (il periodo della colonizzazione islandese e la vita brutale e brillante di Egil) offre la migliore introduzione narrativa del paese a tutto ciò che l'Islanda Occidentale ti mostrerà in seguito. La nostra guida dedicata a Borgarnes copre la città. Più a nord, Eiríksstaðir ricostruisce la fattoria di torba di Erik il Rosso, dove Leif Eriksson, il primo europeo in America, nacque probabilmente: il titolo dell'ovest sulla storia del mondo, animato in estate da narratori in costume.
L'aspetto pratico dell'ovest
La regione si divide naturalmente: Snæfellsnes come giornata intera (o pernottamento), Borgarfjörður come altra giornata, con Borgarnes a fare da cerniera tra le due, a 75 minuti da Reykjavík attraverso il tunnel di Hvalfjörður. Le strade sono di pianura e percorribili tutto l'anno; l'inverno richiede solo il normale 4WD e attenzione alle previsioni. L'ovest nasconde anche la più amata tradizione locale delle vasche naturali a Húsafell e, per i più ambiziosi, il gateway verso i Fiordi Occidentali al suo margine settentrionale: la nostra guida sui Fiordi Occidentali prende il testimone da lì.
Domande frequenti
Vale la pena Snæfellsnes rispetto al Circolo d'Oro?
Rispondono a domande diverse: il Circolo d'Oro per la geologia iconica in mezza giornata, Snæfellsnes per la varietà costiera in una giornata intera. I viaggi di cinque o più giorni dovrebbero prevedere entrambi.
Quanto dista l'Islanda Occidentale da Reykjavík?
Borgarnes è a 75 minuti; Kirkjufell a circa 2,5 ore; la punta di Snæfellsnes a circa 3. Tutte comodamente raggiungibili in giornata, ma ancora meglio con un pernottamento.
Per cosa è famosa l'Islanda Occidentale?
Per Snæfellsjökull e la penisola, le cascate laviche di Hraunfossar, la sorgente calda più abbondante d'Europa e il patrimonio delle saghe di Snorri ed Egil.
