Akureyri se asienta en la cabecera de Eyjafjörður, el fiordo más largo de Islandia, bajo una muralla de montañas que conservan la nieve hasta junio. Con unos 20.000 habitantes, es la ciudad más grande fuera del área metropolitana de la capital, y lo demuestra: una verdadera cultura de cafés, un jardín botánico celebrado que desafía su proximidad al Círculo Polar Ártico, una estación de esquí sobre la ciudad y semáforos en forma de corazón instalados tras la crisis financiera de 2008 para levantar el ánimo. Nunca los quitaron.
Y lo más importante para el viajero: Akureyri es la mejor base del norte de Islandia. Esto es lo que puedes hacer en la ciudad y en sus alrededores.
En la ciudad
1. Akureyrarkirkja
La iglesia en la colina, diseñada por Guðjón Samúelsson (el mismo arquitecto que diseñó Hallgrímskirkja), da imagen a todas las fotografías de la ciudad. Sube los escalones a la hora dorada y fíjate en la vidriera central, que tuvo su primera vida en la Catedral de Coventry, en Inglaterra.
2. El Jardín Botánico (Lystigarðurinn)
Fundado en 1912 y uno de los jardines botánicos más septentrionales del mundo, con más de 7.000 especies que prosperan a 100 km (62 millas) del Círculo Polar Ártico, sin invernadero. Entrada gratuita, y el café del jardín en su pabellón de cristal modernista es la mejor parada para el café de la ciudad. Abierto de junio a septiembre en su totalidad; el recinto es paseable todo el año.
3. La piscina municipal (Sundlaug Akureyrar)
Una de las mejores piscinas municipales del país: jacuzzis a varias temperaturas, baños de vapor, toboganes acuáticos para los niños, todo geotérmico. Unos 1.200 ISK (unos 8 € / 9 $), y el centro social de la ciudad, todos y cada uno de los días del año.
4. El casco antiguo y los museos
Pasea por las casas de madera de colores de Hafnarstræti y elige los museos según tus intereses: el Museo de Arte de Akureyri, el Museo de Aviación en el aeródromo, la Casa de Nonni (la infancia del escritor Jón Sveinsson) y el Museo de la Motocicleta de Islandia, más encantador de lo que nadie esperaría.
5. Come mejor de lo que imaginas
La escena gastronómica de Akureyri supera con creces a su tamaño: Rub23 para sushi y pescado, Strikið para el comedor con vistas al fiordo, Greifinn para la legendaria pizzería familiar y Brynja para el helado que los norteños aseguran que supera al de cualquier local de Reikiavik. Regla local: el helado es un alimento para todo el año.
6. Esquiar en Hlíðarfjall (invierno)
La zona de esquí más fiable de Islandia se eleva justo sobre la ciudad: 24 pistas, vistas al fiordo desde los telesillas y una temporada que va de diciembre a abril aproximadamente, con esquí con focos durante los meses oscuros.
7. Un paseo por el bosque de Kjarnaskógur
Los bosques islandeses son tan escasos que constituyen una novedad en sí mismos. Kjarnaskógur, al sur de la ciudad, es uno de los más grandes del país, con senderos sencillos, rutas de bicicleta de montaña y zonas de picnic que los locales utilizan de verdad.
Las excursiones que convierten Akureyri en una base
8. Avistamiento de ballenas en Eyjafjörður
Las jorobadas se alimentan adentrándose en el fiordo, y las salidas desde Akureyri disfrutan de aguas tranquilas y protegidas (una ventaja real para quienes tienden al mareo). De junio a agosto es la temporada alta; las salidas funcionan la mayor parte del año.
9. Goðafoss, la cascada de los dioses
A 35 minutos al este, las cataratas en herradura donde, según cuenta la leyenda, el orador de leyes Þorgeir arrojó sus ídolos paganos al agua cuando Islandia adoptó el cristianismo en el año 1000. Vale la pena recorrer ambas orillas, y en invierno la cascada se vuelve monocromática y espectacular.
10. La zona de Mývatn
A una hora al este se despliega una jornada completa de teatro volcánico: los pseudocráteres de Skútustaðir, el laberinto de lava de Dimmuborgir, los vapores de Hverir, la caldera de Krafla y los Baños de la Naturaleza de Mývatn, la respuesta del norte a la Laguna Azul (Blue Lagoon) a aproximadamente la mitad del precio.
11. Húsavík
A menos de una hora, la capital del avistamiento de ballenas de Islandia, con su iglesia de madera, el excelente Museo de la Ballena y los baños de acantilado de GeoSea. Todos los detalles en nuestra guía de Húsavík.
12. Siglufjörður y la Península de los Trolls
Hacia el norte por el fiordo, a través de túneles de montaña, hasta el antiguo pueblo arenquero reconvertido en encanto: el premiado Museo de la Era del Arenque, casas de colores en el puerto y algunos de los paisajes de carretera más dramáticos de Islandia de camino.
13. La Ruta de la Costa Ártica y Grímsey
Con más tiempo, sigue la ruta costera señalizada hacia el oeste o el este, o toma el ferry desde Dalvík hasta la isla de Grímsey, el único rincón de Islandia que toca el Círculo Polar Ártico. Con frailecillos incluidos en verano.
14. Balneario de cerveza en Árskógssandur
A 25 minutos al norte, el spa de cerveza Bjórböðin ofrece baños en cubas de cerveza, agua, lúpulo y levadura, con un grifo al alcance de la mano en la bañera. Ridículo y excelente.
15. Aurora boreal, con las estadísticas de tu parte
El norte disfruta a menudo de cielos más despejados en invierno que la costa sur. En temporada, basta con conducir diez minutos fuera de la ciudad hacia la oscuridad del fiordo y mirar hacia arriba.
Información práctica
Akureyri está a 45 minutos en avión desde Reikiavik o aproximadamente 5 horas en coche por el Ring Road. Dos noches es el mínimo que la zona merece; tres o cuatro permiten que Mývatn, Húsavík y la propia ciudad tengan el espacio que necesitan. Los visitantes de invierno deben alquilar un coche con tracción a las cuatro ruedas.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar Akureyri?
Sí, tanto por sí misma como por ser la base que abre las puertas a Mývatn, Goðafoss, Húsavík y la Península de los Trolls.
¿Cuántos días se necesitan en Akureyri?
De dos a cuatro: uno para la ciudad, uno para Mývatn y, si es posible, uno para Húsavík o Siglufjörður.
¿Se puede ver la aurora boreal desde Akureyri?
En temporada, con regularidad. Se necesita conducir muy poco para escapar de la iluminación de la ciudad.
