Akureyri liegt am Kopf von Eyjafjörður, Islands längstem Fjord, unter einer Bergkette, die bis in den Juni hinein Schnee trägt. Mit rund 20.000 Einwohnern ist es die größte Stadt außerhalb der Hauptstadtregion, und das merkt man: eine echte Café-Kultur, ein gefeierter botanischer Garten in unmöglicher Nähe zum Polarkreis, ein Ski-Berg über der Stadt und herzförmige rote Ampeln, die nach dem Finanzcrash 2008 zur Stimmungsaufhellung aufgestellt wurden. Man hat sie nie wieder abgebaut.

Für Reisende ist Akureyri vor allem eines: die beste Basis in Nordisland. Hier erfährst du, was du in der Stadt und in ihrer Umgebung unternehmen kannst.

In der Stadt

1. Akureyrarkirkja

Die Kirche auf dem Hügel, entworfen von Guðjón Samúelsson (dem Architekten hinter Hallgrímskirkja), prägt jedes Foto der Stadt. Steige die Stufen bei goldenem Abendlicht hinauf und achte auf das zentrale Buntglasfenster, das ursprünglich in der Kathedrale von Coventry in England hing.

2. Der Botanische Garten (Lystigarðurinn)

1912 gegründet und einer der nördlichsten botanischen Gärten der Welt, mit über 7.000 Arten, die 100 km (62 Meilen) vom Polarkreis gedeihen, ganz ohne Gewächshaus. Freier Eintritt, und das Gartencafé in seinem modernistischen Glaspavillon ist der schönste Kaffee-Stop der Stadt. Von Juni bis September vollständig geöffnet; das Gelände ist das ganze Jahr begehbar.

3. Das Stadtbad (Sundlaug Akureyrar)

Eines der besten Stadtbäder des Landes: Heißwannenbecken verschiedener Temperaturen, Dampfbäder, Wasserrutschen für Kinder, alles geothermisch. Etwa 1.200 ISK (rund 8 € / 9 $) und das gesellschaftliche Zentrum der Stadt, jeden einzelnen Tag des Jahres.

4. Altstadt und Museen

Schlendere durch die bunten Holzhäuser der Hafnarstræti, dann wähle Museen nach Interesse: das Kunstmuseum Akureyri, das Luftfahrtmuseum am Flugplatz, Nonnis Haus (Kindheitszuhause des Autors Jón Sveinsson) und das Motorradmuseum Islands, das charmanter ist, als es irgendein Recht darauf hätte.

5. Besser essen, als du erwartest

Akureyris Gastronomieszene übertrifft die Stadtgröße: Rub23 für Sushi und Fisch, Strikið für das Esszimmer mit Fjordblick, Greifinn als altbekannte Familien-Pizzeria und Brynja für den legendären Eissalon, den die Nordländer für besser halten als alles in Reykjavík. Lokale Regel: Eis isst man das ganze Jahr.

6. Skifahren auf Hlíðarfjall (Winter)

Islands zuverlässigstes Skigebiet erhebt sich direkt über der Stadt: 24 Pisten, Fjordblick von den Lifts und eine Saison von etwa Dezember bis April, mit Flutlichtskifahren in den dunklen Monaten.

7. Waldbaden in Kjarnaskógur

Isländische Wälder sind selten genug, um eine Besonderheit zu sein. Kjarnaskógur, südlich der Stadt, ist einer der größten des Landes, mit einfachen Wanderwegen, Mountainbike-Pfaden und Picknickplätzen, die die Einheimischen tatsächlich nutzen.

Die Tagesausflüge, die Akureyri zur Basis machen

8. Walbeobachtung auf dem Eyjafjörður

Buckelwale fressen tief in den Fjord hinein, und Abfahrten ab Akureyri genießen ruhiges, geschütztes Wasser (ein echter Vorteil für alle, die zu Seekrankheit neigen). Juni bis August ist Hochsaison; Fahrten laufen das meiste Jahr über.

9. Goðafoss, der Götterfall

35 Minuten östlich liegen die Hufeisenfölle, wo laut der Überlieferung der Gesetzessprecher Þorgeir seine heidnischen Götzen ins Wasser warf, als Island im Jahr 1000 das Christentum annahm. Beide Uferseiten lohnen sich, und im Winter wird er monochrom und spektakulär.

10. Das Mývatn-Gebiet

Eine Stunde östlich liegt ein voller Tag vulkanisches Theater: die Pseudokrater von Skútustaðir, das Lava-Labyrinth von Dimmuborgir, die dampfenden Schlote von Hverir, die Krafla-Caldera und die Mývatn Nature Baths, die nördliche Antwort auf die Blaue Lagune zu ungefähr dem halben Preis.

11. Húsavík

Weniger als eine Stunde entfernt liegt die Walbeobachtungshauptstadt Islands mit ihrer Holzkirche, dem ausgezeichneten Walmuseum und den GeoSea-Klippenbädern. Alle Details findest du in unserem Húsavík-Reiseführer.

12. Siglufjörður und die Trollhalbinsel

Nördlich durch den Fjord, durch Bergtunnel, zur ehemaligen Heringsstadt: das preisgekrönte Heringszeitalter-Museum, bunte Hafenhäuser und einige der dramatischsten Straßenlandschaften Islands auf dem Weg dorthin.

13. Der Arktische Küstenweg und Grímsey

Mit mehr Zeit folge dem ausgeschilderten Küstenweg nach Westen oder Osten, oder nimm die Fähre von Dalvík zur Insel Grímsey, dem einzigen Teil Islands, der den Polarkreis berührt. Im Sommer mit Papageientauchern inklusive.

14. Bierspa in Árskógssandur

25 Minuten nördlich bietet das Bjórböðin-Bierspa Bäder in Wannen aus Bier, Wasser, Hopfen und Hefe, mit einem Zapfhahn in Reichweite der Wanne. Absurd und ausgezeichnet.

15. Nordlichter, mit den Statistiken auf deiner Seite

Der Norden genießt im Winter oft klarere Himmel als die Südküste. Fahre in der Saison einfach zehn Minuten aus der Stadt in Richtung der Fjorddunkelheit und schau nach oben.

Praktische Hinweise

Akureyri ist 45 Minuten Flug von Reykjavík entfernt oder etwa 5 Stunden Fahrt auf dem Ring Road. Zwei Nächte sind das Minimum, um der Gegend gerecht zu werden; bei drei bis vier Nächten kommen Mývatn, Húsavík und die Stadt selbst zur Geltung. Wintergäste sollten 4WD mieten.

Häufig gestellte Fragen

Lohnt sich ein Besuch in Akureyri?

Ja, sowohl der Stadt wegen als auch als Basis, von der aus Mývatn, Goðafoss, Húsavík und die Trollhalbinsel erschlossen werden.

Wie viele Tage braucht man in Akureyri?

Zwei bis vier: einen für die Stadt, einen für Mývatn und idealerweise einen für Húsavík oder Siglufjörður.

Kann man von Akureyri aus Nordlichter sehen?

In der Saison regelmäßig. Es braucht nur eine kurze Fahrt, um dem Stadtlicht zu entkommen.