Der Golden Circle ist Islands Vorderseite: eine 300 km (186 Meilen) lange Rundfahrt ab Reykjavik, die einen Kontinentalriss, einen ausbrechenden Geysir und einen zweistufigen Wasserfall verbindet, der sich ankündigt, bevor man ihn sieht. Rund 90 Prozent der Besucher fahren ihn, was weniger auf Herdenverhalten als auf die Qualität der Route hindeutet. Drei wirklich weltklassige Sehenswürdigkeiten an einem bequemen Tag sind ein seltenes Angebot überall auf der Welt.
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Dieser Guide behandelt die großen Drei ausführlich, die Extras, die den Tag aufwerten, und die Timing-Strategie, die die Reisebusse schlägt.
Die großen Drei
Þingvellir-Nationalpark
45 Minuten von Reykjavik entfernt führt die Straße in ein Rifttal hinab, wo sich die nordamerikanische und die eurasische Platte mit etwa zwei Zentimetern pro Jahr auseinanderbewegen, und wo die Isländer 930 n. Chr. das Alþingi, ihr Parlament, gründeten: vermutlich das älteste der Welt. Wandere durch die Almannagjá-Schlucht zwischen den Platten, sieh dir den Öxarárfoss-Wasserfall an, den Ertränkungspool vergangener harter Rechtzeiten, und den Fahnenmast, der den Gesetzesfelsen markiert. Taucher und Schnorchler buchen die Silfra-Spalte hier: 2 Grad Wassertemperatur, 100 Meter (328 Fuß) Sichtweite, eine Hand auf jedem Kontinent. UNESCO-gelistet, kostenloser Eintritt, Parken rund 1.000 ISK (ca. 7 €).
Das Geysir-Geothermalgebiet
Der ursprüngliche Geysir gab jedem Geysir der Welt seinen Namen, und obwohl der Große sich inzwischen meist ausruht, tritt sein Nachbar Strokkur alle 5 bis 10 Minuten aus: eine türkisfarbene Kuppel, die schwillt und 15 bis 30 Meter (49 bis 98 Fuß) in die Luft schießt. Niemand wartet lange, und niemand geht unbefriedigt. Streife durch das breitere Feld aus dampfenden Spalten und heißen Quellen, bleib auf den Wegen (der Boden ist dünn und das Wasser kochend heiß), und bleib nach einem Ausbruch wachsam, wenn die Handys der Menge sinken: Der zweite Ausbruch folgt oft schnell.
Gullfoss
Die Goldenen Fälle stürzen in zwei Stufen, insgesamt 32 Meter (105 Fuß), in eine Schlucht, die den Fluss vollständig verschluckt. Im Sommer fließen bis zu 140 Kubikmeter pro Sekunde durch sie hindurch; im Winter gefriert sie halb zu etwas, das man berechtigterweise als noch schöner bezeichnet. Die Geschichte von Sigríður Tómasdóttir, der Bauerntochter, die den Fällen vor einem Jahrhundert den Schutz vor der Stauanlage verdankt, wird im Denkmal oben erzählt. Beide Aussichtsebenen lohnen den Weg; der untere Weg wird in der Eiszeit gesperrt. Kostenloser Eintritt, Café und berühmte Lammsuppe im Besucherzentrum.
Die lohnenden Extras
Kerið-Krater (10 Minuten abseits der Route): ein 3.000 Jahre alter Vulkankrater mit einem Opalsee in roten Hängen. Kleiner Eintrittspreis, ca. 600 ISK (etwa 4 €), fünfzehn Minuten gut investiert.
Das Secret Lagoon in Flúðir: Islands ältestes Schwimmbad (1891), das natürlich bei 38 bis 40 Grad neben einem Mini-Geysir dampft. Das ehrliche, erschwingliche Gegenstück zu den bekannten Lagunen und das perfekte Bad auf halbem Weg.
Friðheimar: Mittagessen in einem Geothermal-Gewächshaus inmitten der Tomatenpflanzen, die es produzieren. Das Tomatensupfen-Buffet mit frischem Brot ist zu einer Institution auf der Route geworden; am besten im Voraus buchen.
Brúarfoss (saisonaler Zugang zu Fuß): das blaueste Wasser Islands, eine Reihe von Kaskaden, die für Fotografen den ca. 7 km (4,3 Meilen) langen Hin- und Rückweg wert sind.
Laugarvatn Fontana: Seebäder direkt über natürlichen Thermalquellen, dazu Roggenbrot, das im heißen Untergrund gebacken und warm serviert wird. Die Geothermalbäckerei-Tour ist ein stilles Highlight.
Efstidalur oder Slakki für Familien: Farmeis genießen, während man den Kühen zuschaut, die dafür verantwortlich sind, bzw. ein Streichelzoo.
Strategie: Den Reisebussen zuvorkommen
Die Reisebus-Welle trifft Þingvellir ab etwa 9:30 Uhr und bewegt sich im Uhrzeigersinn vorwärts. Drei Gegenstrategien funktionieren. Starte um 7:30 Uhr und bleib ihr voraus. Fahre die Route gegen den Uhrzeigersinn (Gullfoss zuerst) und triff die Welle nur kurz zu Mittag. Oder kehre im Sommer den Tag komplett um: Abfahrt in Reykjavik um 16 Uhr, Abendessen bei Friðheimar, und Gullfoss um 21 Uhr im Goldenen Licht mit dem Parkplatz ganz für dich. Die Mitternachtssonne macht die Abendrunde zur Kenner-Variante.
Selbst fahren dauert 3,5 Stunden reine Fahrzeit und passt perfekt zum Streckenprofil, das ganze Jahr über (im Winter sind Allradantrieb und road.is-Kontrollen Pflicht). Geführte Optionen beginnen bei ca. 9.000 ISK (ca. 60 €) für Bustouren bis hin zu exklusiven Kleingruppen- und Schneemobil-Kombinationstouren: Eine Schneemobilstunde auf dem Langjökull-Gletscher von Gullfoss aus ist das beliebteste Upgrade auf der Route.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauert der Golden Circle?
Sechs bis acht Stunden mit ordentlichen Stopps; ein gerafftes Minimum von vier; ein maximaler Tag mit Extras füllt zwölf herrliche Stunden.
Ist der Golden Circle kostenlos?
Die drei Hauptsehenswürdigkeiten erheben keine Gebühren außer fürs Parken. Extras (Kerið, Lagunen, Mittagessen) haben ihre eigenen moderaten Kosten.
Kann man den Golden Circle im Winter machen?
Ja, er ist ganzjährig gewartet und ist gefroren mindestens genauso schön. Fahre mit Allradantrieb, rechne mit mehr Zeit und überprüfe jeden Morgen die Bedingungen.
Lohnt sich der Golden Circle oder ist er zu touristisch?
Lohnt sich ohne Einschränkung. Die Menschenmassen existieren, weil die Sehenswürdigkeiten wirklich erstklassig sind; die Timing-Strategien oben lösen den Rest.
