El Círculo Dorado es la portada de Islandia: un bucle de 300 km (186 millas) desde Reikiavik que une una grieta continental, un géiser en erupción y una cascada de dos niveles que se anuncia antes de que la veas. Alrededor del 90 % de los visitantes lo recorren, lo que dice menos del comportamiento de manada que de la calidad de la ruta. Tres atracciones genuinamente de primera categoría en un día cómodo es una oferta poco frecuente en cualquier lugar del mundo.
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Esta guía cubre los tres grandes atractivos con rigor, los complementos que mejoran el día y la estrategia de horarios para adelantarte a los autobuses.
Los tres grandes
Parque Nacional de Þingvellir
A 45 minutos de Reikiavik, la carretera desciende hacia un valle de grietas donde las placas norteamericana y euroasiática se separan a unos dos centímetros al año, y donde los islandeses fundaron el Alþingi, su parlamento, en el año 930 d.C.: posiblemente el más antiguo del mundo. Recorre el desfiladero de Almannagjá entre las placas, contempla la cascada de Öxarárfoss, el estanque de los ahogados de siglos con una justicia más dura, y el mástil que marca la Roca de la Ley. Buzos y practicantes de esnórquel reservan la fisura de Silfra aquí: agua a 2 °C (unos 35,6 °F), 100 m (328 pies) de visibilidad, una mano en cada continente. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, entrada gratuita, aparcamiento en torno a 1.000 ISK (unos 7 € / 7 $).
El área geotérmica del Geysir
El Geysir original dio nombre a todos los géiseres del mundo y, aunque el gran géiser descansa casi siempre, su vecino Strokkur actúa cada 5 o 10 minutos: una cúpula turquesa que se hincha y estalla lanzando agua de 15 a 30 m de altura. Nadie espera mucho y nadie se va insatisfecho. Recorre el campo de fumarolas y pozas calientes que lo rodean, mantente en los senderos (el suelo es delgado y el agua está hirviendo) y presta atención justo después de una erupción cuando las cámaras de la multitud bajan: la segunda erupción suele seguir rápido.
Gullfoss
Las cataratas doradas caen en dos escalones, 32 m (105 pies) en total, hacia un cañón que engulle el río por completo. En verano puede llegar a 140 metros cúbicos por segundo; en invierno se medio congela en algo que podría decirse que es todavía mejor. La historia de Sigríður Tómasdóttir, la hija de un granjero a quien se atribuye haber salvado las cataratas de una presa hidroeléctrica hace un siglo, se cuenta en el memorial de la parte superior. Ambos miradores merecen el paseo; el sendero inferior cierra en temporada de hielo. Entrada gratuita, cafetería y famosa sopa de cordero en el centro de visitantes.
Los complementos que merecen tu tiempo
Cráter de Kerið (10 minutos fuera de ruta): un cráter volcánico de 3.000 años con un lago opalino entre laderas rojas. Pequeña entrada, en torno a 600 ISK (unos 4 € / 4 $), quince minutos bien empleados.
La Laguna Secreta (Secret Lagoon) en Flúðir: la piscina más antigua de Islandia (1891), con vapor natural a 38-40 °C junto a un pequeño géiser. La alternativa honesta y asequible a las famosas lagunas y el baño perfecto a mitad del recorrido.
Friðheimar: almuerza dentro de un invernadero geotérmico entre los tomateros que lo producen. El bufé de sopa de tomate con pan recién hecho se ha convertido en una institución de la ruta; reserva con antelación.
Brúarfoss (acceso estacional a pie): el agua más azul de Islandia, una serie de cascadas que valen los aproximadamente 7 km de ida y vuelta para los fotógrafos.
Laugarvatn Fontana: baños de vapor junto al lago, directamente sobre fuentes naturales, más pan de centeno horneado en el suelo caliente y servido caliente. La visita a la panadería geotérmica es una joya tranquila.
Efstidalur o Slakki para familias: helado de granja mientras contemplas las vacas que lo producen, y un parque de animales respectivamente.
Estrategia: adelantarse a los autobuses
La oleada de autobuses turísticos llega a Þingvellir hacia las 9:30 y recorre el itinerario en sentido horario. Tres estrategias funcionan. Sal a las 7:30 y mantente por delante. Haz el bucle en sentido contrario (Gullfoss primero) y cruza la oleada solo brevemente al mediodía. O en verano, invierte el día por completo: sal de Reikiavik a las 16:00, cena en Friðheimar y llega a Gullfoss a las 21:00 bajo una luz dorada con el aparcamiento para ti solo. El sol de medianoche convierte el círculo vespertino en la versión del entendido.
Conducir por tu cuenta supone 3,5 horas de conducción pura y se adapta perfectamente a la ruta durante todo el año (en invierno necesitas tracción a las cuatro ruedas y consultar road.is). Las opciones con guía van desde unos 9.000 ISK (unos 60 € / 65 $) para tours en autobús hasta tours en grupos pequeños premium y combinaciones con motonieve: añadir una hora de motonieve en el glaciar Langjökull desde Gullfoss es la mejora más popular de la ruta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo lleva el Círculo Dorado?
De seis a ocho horas con paradas adecuadas; un mínimo apresurado de cuatro; un día completo con complementos llena gloriosamente doce horas.
¿Es gratuito el Círculo Dorado?
Las tres atracciones principales no cobran entrada más allá del aparcamiento. Los complementos (Kerið, lagunas, comidas) tienen sus propios costes moderados.
¿Se puede hacer el Círculo Dorado en invierno?
Sí, está habilitado durante todo el año y podría decirse que es más bello congelado. Conduce con tracción integral, calcula tiempo extra y consulta las condiciones cada mañana.
¿Vale la pena el Círculo Dorado o hay demasiados turistas?
Vale la pena sin lugar a dudas. Las multitudes existen porque los atractivos son genuinamente de primera categoría; las estrategias de horarios descritas más arriba resuelven el resto.
