Egilsstaðir è la città che fa tutto nell'est: l'aeroporto, i supermercati, il crocevia della Ring Road e la base attorno a cui ruotano la maggior parte dei piani di visita ai fiordi orientali. È giovane per gli standard islandesi (fondata nel 1947, circa 2.500 abitanti) e priva di un fascino antico, ma compensa con la posizione: un lago con un mostro, una cascata a strisce, la foresta più grande del paese e vasche geotermiche galleggianti si trovano tutte entro mezzora, e ogni avventura orientale passa dai suoi rotonda.

Il lago e il suo abitante

Lagarfljót si estende per 25 km oltre la città, lattiginoso per i sedimenti glaciali e profondo 112 m, e ospita il criptide più duraturo dell'Islanda dal 1345: il Lagarfljótsormur, un verme serpentiforme le cui avvistamenti sono stati registrati per quasi sette secoli (un video del 2012 ha riacceso il dibattito, e una commissione locale ha solennemente esaminato le prove). Mostro o corrente superficiale, il giro intorno al lago è il più bello dell'est, e i locali riferiscono degli avvistamenti con un mezzo sorriso perfettamente calibrato.

Hallormsstaðaskógur, lungo la riva orientale, è la foresta più grande dell'Islanda: 740 ettari di betulle e specie importate, con sentieri segnalati, il campeggio della cala di Atlavík, leggenda dell'estate islandese, e il divertimento nazionale di un paese in cui "la foresta" è un posto specifico che si va a visitare.

Hengifoss e Litlanesfoss. Dall'altra parte del lago, la principale escursione dell'est sale oltre la colonnata basaltica gigante di Litlanesfoss fino a Hengifoss, 128 m di cascata a strisce con bande di argilla rossa tra strati di basalto nero: la torta a strati della geologia. Da due a due ore e mezza di cammino andata e ritorno, la migliore passeggiata breve di tutto l'est.

Il bagno e la tavola

Vök Baths. La risposta geotermica di Egilsstaðir galleggia sul lago Urriðavatn, a dieci minuti a nord: vasche costruite direttamente nel lago (il nome deriva dalle chiazze libere dal ghiaccio che le sorgenti calde mantenevano aperte, rivelando la loro presenza), un bar del tè con servizio in acqua che propone infusi di erbe locali, e tuffi freddi nel lago per i più coraggiosi. Ha completato il pezzo mancante del circuito orientale al suo arrivo nel 2019.

La reputazione gastronomica. Per una città funzionale, Egilsstaðir mangia bene: burger di renna e agnello locale nei grill, il leggendario buffet di torte di Klausturkaffi a Skriðuklaustur (la casa dello scrittore Gunnar Gunnarsson e gli scavi del monastero medievale, a 30 minuti lungo il lago), e skyr proveniente dagli allevamenti del distretto.

La funzione di hub

Tutto l'est irradia da qui: il villaggio arcobaleno di Seyðisfjörður a 25 minuti oltre il valico (la nostra guida dedicata lo approfondisce), i puffin di Borgarfjörður eystri a 70 minuti a nord, le colonne basaltiche del canyon Stuðlagil a 50 minuti a ovest, la strada dei fiordi verso sud in direzione di Djúpivogur, e le mandrie di renne selvatiche che scendono ai margini del distretto in inverno, gli unici esemplari presenti in Islanda. I voli giornalieri da Reykjavík rendono l'est una meta raggiungibile senza il lungo trasferimento in auto: si atterra, ci si stabilisce qui e si esplora verso l'esterno.

Domande frequenti

Per cosa è famosa Egilsstadir?

Il lago Lagarfljót e il suo leggendario verme, l'escursione a Hengifoss, le Vök Baths e il suo ruolo di hub dei trasporti e dei servizi dell'est.

Vale la pena pernottare a Egilsstadir?

Come base, assolutamente: due o tre notti qui permettono di visitare Seyðisfjörður, i puffin, Stuðlagil e il giro del lago senza dover fare e disfare i bagagli.

Si può volare a Egilsstadir?

Sì: voli giornalieri di un'ora da Reykjavík rendono l'est accessibile senza impegnarsi con la Ring Road.