Egilsstaðir es la ciudad de todo en el este: el aeropuerto, los supermercados, el cruce del Ring Road y la cama sobre la que se construye la mayoría de los planes en los Fiordos Orientales. Es joven para los estándares islandeses (fundada en 1947, con unos 2.500 habitantes) y sin mucho encanto antiguo, pero lo compensa con su posición: un lago con un monstruo, una cascada rayada, el bosque más grande del país y unos baños geotérmicos flotantes están a menos de media hora, y toda aventura al este pasa por sus rotondas.

El lago y su habitante

Lagarfljót se extiende 25 km (16 millas) más allá de la ciudad, de un blanco glaciar y 112 m (367 pies) de profundidad, y ha albergado el criptido más duradero de Islandia desde 1345: el Lagarfljótsormur, un gusano serpentino cuyos avistamientos se han registrado durante casi siete siglos (un vídeo de 2012 reabrió el debate y una comisión local revisó solemnemente las pruebas). Monstruo o patrón de corrientes, la ruta por el lago es el circuito más bello del este, y los locales informan de los avistamientos con una media sonrisa perfectamente calculada.

Hallormsstaðaskógur, en la orilla oriental, es el bosque más grande de Islandia: 740 hectáreas de abedul y especies importadas, con senderos marcados, el camping de la cala de Atlavík de leyenda veraniega islandesa y el entretenimiento nacional de un país donde "el bosque" es un lugar específico al que se va de visita.

Hengifoss y Litlanesfoss. Al otro lado del lago, la ruta de senderismo más característica del este asciende junto a la columnata de basalto gigante de Litlanesfoss hasta Hengifoss, 128 m (420 pies) de caída rayados con bandas de arcilla roja entre capas de basalto negro: el pastel estratificado de la geología. De dos a dos horas y media de ida y vuelta, y el mejor paseo corto del este.

El baño y la mesa

Baños Vök. La respuesta geotérmica de Egilsstaðir flota en el lago Urriðavatn, a diez minutos al norte: piscinas construidas sobre el propio lago (el nombre viene de los parches libres de hielo que mantenían abiertos los manantiales termales, que fue como los descubrieron), un bar de té flotante que sirve infusiones de hierbas locales y zambullidas en el lago para los valientes. Completó la pieza que faltaba en el circuito del este cuando llegó en 2019.

La reputación gastronómica. Para ser una ciudad funcional, Egilsstaðir come bien: hamburguesas de reno y cordero local en las parrillas, el legendario bufé de pasteles de Klausturkaffi en Skriðuklaustur (la excavación del monasterio y la llamativa casa del escritor Gunnar Gunnarsson, a 30 minutos por el lago) y skyr de las granjas del distrito.

La función de centro

Todo el este irradia desde aquí: el pueblo arcoíris de Seyðisfjörður a 25 minutos al otro lado del puerto de montaña (nuestra guía dedicada lo cubre), los frailecillos de Borgarfjörður eystri a 70 minutos al norte, el cañón Stuðlagil con sus columnas de basalto a 50 minutos al oeste, la carretera del fiordo hacia el sur hacia Djúpivogur y las manadas de renos salvajes que descienden a los bordes del distrito en invierno, los únicos animales de este tipo en Islandia. Los vuelos diarios del aeropuerto a Reikiavik hacen del este un viaje viable por sí mismo, sin el largo trayecto en coche: llega en avión, instálate aquí y explora desde el centro.

Preguntas frecuentes

¿Qué es lo que hace famosa a Egilsstaðir?

El lago Lagarfljót y su legendario gusano, la ruta a Hengifoss, los Baños Vök y su papel como centro de transporte y servicios del este.

¿Vale la pena quedarse en Egilsstaðir?

Como base, sin duda: dos o tres noches aquí abren las puertas a Seyðisfjörður, los frailecillos, Stuðlagil y el circuito del lago sin tener que rehacer la maleta.

¿Se puede volar a Egilsstaðir?

Sí: vuelos diarios de una hora desde Reikiavik hacen el este accesible sin el compromiso del Ring Road.