El oeste de Islandia es la región de excursión de un día más infravalorada del país. A dos horas de Reikiavik se encuentra una península tan variada que los locales la llaman Islandia en miniatura, la fuente termal de mayor caudal de Europa, una cueva de lava en la que puedes caminar un kilómetro, cascadas que brotan directamente desde un campo de lava, y las granjas donde se vivieron y escribieron las sagas. La mayoría de las regiones construirían toda una industria turística con cualquiera de estos atractivos. El oeste los tiene todos y aun así transmite calma.
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Snæfellsnes: la famosa península
La península de 90 km (56 millas) concentra lo mejor del país: Kirkjufell, la montaña más fotografiada de Islandia, con su cascada en primer plano en Grundarfjörður; Snæfellsjökull, el volcán cubierto de glaciar que Julio Verne eligió como portal al centro de la Tierra, que corona un parque nacional de costa de lava; Djúpalónssandur, la playa de guijarros negros con sus piedras de levantamiento que antaño servían para seleccionar a los pescadores; el sendero costero de Arnarstapi a Hellnar entre arcos de piedra y columnatas de basalto; Búðakirkja, la solitaria iglesia negra en su campo de lava; Ytri Tunga, la playa con focas de visita garantizada; y Vatnshellir, el tubo de lava de 8.000 años de antigüedad al que se accede por una escalera de caracol. Un día completo permite recorrerla desde Reikiavik; pasar la noche en Grundarfjörður o en el pintoresco Stykkishólmur, el pueblo portuario de colores que enlaza con los islotes del oeste, le hace plena justicia.
Borgarfjörður: el peso pesado silencioso
Tierra adentro desde Borgarnes, el segundo acto del oeste supera a la mayoría de regiones:
Hraunfossar y Barnafoss. Un kilómetro de cascadas que brotan directamente del campo de lava de Hallmundarhraun hacia el azul lechoso del Hvítá: agua sin ningún río visible por encima. Barnafoss brama por su estrecho canal junto a ellas, cargando con su oscuro cuento de niños.
Deildartunguhver. La fuente termal más caudalosa de Europa bulle a 180 litros por segundo a 100 grados, calentando poblaciones a 65 km (40 millas) de distancia. Los baños Krauma, a su lado, mezclan esa agua con agua de deshielo glaciar para ofrecer el baño termal de mayor calidad de la región.
Víðgelmir. La cueva de lava más grande de Islandia por volumen: un kilómetro guiado bajo tierra entre formaciones de hielo y colores minerales, abierto todo el año.
Into the Glacier. Desde Húsafell, camiones monstruo escalan el Langjökull hasta el túnel de hielo construido por el ser humano que se adentra en el corazón azul del glaciar, la gran atracción del oeste.
Reykholt. El hogar de Snorri Sturluson, el cacique y escritor del siglo XIII que preservó la mitología nórdica para el mundo, con su piscina geotérmica original, Snorralaug, todavía humeante en el patio donde su historia terminó violentamente en 1241.
El país de las sagas y Borgarnes
El oeste es el escenario de las sagas: la Saga de Egil se desarrolla en torno a Borgarnes, donde las dos exposiciones del Centro del Asentamiento (el asentamiento de Islandia y la brutal y brillante vida de Egil) ofrecen el mejor contexto narrativo del país para todo lo que el oeste de Islandia te mostrará después. Nuestra guía dedicada a Borgarnes cubre la ciudad. Más al norte, Eiríksstaðir reconstruye la granja de turba de Erik el Rojo, donde probablemente nació Leif Eriksson, el primer europeo en llegar a América: la aportación del oeste a la historia mundial, con cuentacuentos disfrazados en verano.
El lado práctico del oeste
La región se divide de forma natural: Snæfellsnes como una jornada completa (o con pernocta), Borgarfjörður como otra, con Borgarnes como bisagra entre ambas, a 75 minutos de Reikiavik por el túnel de Hvalfjörður. Las carreteras son de baja altitud y transitables todo el año; en invierno solo se exige el habitual tracción a las cuatro ruedas y disciplina con la previsión meteorológica. El oeste también guarda la tradición de baño al aire libre más querida del continente en Húsafell y, para los más ambiciosos, el punto de entrada a los Fiordos del Oeste en su extremo norte: nuestra guía de los Fiordos del Oeste toma el relevo desde allí.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena Snæfellsnes comparado con el Círculo Dorado?
Responden a preguntas distintas: el Círculo para la geología icónica en medio día, Snæfellsnes para la variedad costera en un día completo. Los viajes de más de cinco días deberían incluir ambos.
¿A qué distancia está el oeste de Islandia de Reikiavik?
Borgarnes está a 75 minutos; Kirkjufell a unos 2,5 horas; la punta de Snæfellsnes a unas 3 horas. Todos son perfectamente viables como excursión de un día, aunque mejor con pernocta.
¿Por qué es conocido el oeste de Islandia?
Por Snæfellsjökull y la península, las cascadas de lava de Hraunfossar, la fuente termal más caudalosa de Europa y el patrimonio de las sagas de Snorri y Egil.
