Westisland ist die am meisten unterschätzte Tagesausflugregion des Landes. Innerhalb von zwei Stunden ab Reykjavík liegt eine Halbinsel, die so vielfältig ist, dass Einheimische sie "Island im Kleinen" nennen, Europas stärkste Thermalquelle, eine Lavahöhle, in die man einen Kilometer hineingehen kann, Wasserfälle, die vollständig aus einem Lavafeld hervorbrechen, und die Farmen, auf denen die Sagas gelebt und geschrieben wurden. Die meisten Regionen würden aus jedem dieser Highlights eine eigene Tourismusbranche aufbauen. Im Westen gibt es all das, und trotzdem wirkt die Gegend entspannt.
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Snæfellsnes: Die berühmte Halbinsel
Die 90 km (56 Meilen) lange Halbinsel vereint das nationale Portfolio: Kirkjufell, der meistfotografierte Berg Islands, mit seinem Wasserfall-Vordergrund bei Grundarfjörður; Snæfellsjökull, der gletscherbedeckte Vulkan, den Jules Verne als Eingang zum Mittelpunkt der Erde wählte und der einen Nationalpark aus Lavaküste krönt; Djúpalónssandur, der schwarze Kieselstrand mit seinen Hebsteinen, einst zur Beurteilung von Fischern genutzt; der Küstenweg von Arnarstapi nach Hellnar entlang von Steinbögen und Basaltkolonnaden; Búðakirkja, die einsame schwarze Kirche auf ihrem Lavafeld; Ytri Tunga, der verlässliche Robben-Strand; und Vatnshellir, das 8.000 Jahre alte Lavrohr, das man per Wendeltreppe erkunden kann. Ein langer Tag genügt für eine Rundfahrt ab Reykjavík; eine Übernachtung in Grundarfjörður oder Stykkishólmur, der farbenfrohen Hafenstadt mit Fähre zu den westlichen Inseln, tut dem Erlebnis mehr Gerechtigkeit.
Borgarfjörður: Das stille Schwergewicht
Im Landesinneren von Borgarnes übertrifft der zweite Akt der Region die meisten anderen Gegenden:
Hraunfossar und Barnafoss. Ein Kilometer Wasserfälle, die direkt aus dem Hallmundarhraun-Lavafeld in die milchig blaue Hvítá münden: Wasser ohne sichtbaren Fluss darüber. Barnafoss stürzt nebenan durch seine enge Schlucht und trägt dabei eine düstere Kindersage mit sich.
Deildartunguhver. Europas ergiebigste Thermalquelle sprudelt 180 Liter pro Sekunde bei 100 Grad heraus und heizt Städte bis zu 65 km (40 Meilen) entfernt. Die Krauma-Bäder daneben mischen dieses Wasser mit Gletscherschmelzwasser für das beste Bad der Region.
Víðgelmir. Islands größte Lavahöhle nach Volumen: ein geführter Kilometer unter der Erde durch Eisformationen und Mineralfarben, das ganze Jahr geöffnet.
Into the Glacier. Von Húsafell aus erklimmen Monster-Trucks den Langjökull bis zum künstlichen Eistunnel, der ins blaue Herz des Gletschers gegraben wurde. Das große Highlight des Westens.
Reykholt. Das Zuhause von Snorri Sturluson, dem isländischen Häuptling und Autor des 13. Jahrhunderts, der die nordische Mythologie für die Welt bewahrte, mit seinem originalen Geothermalpool Snorralaug, der noch immer im Hof dampft, wo seine Geschichte im Jahr 1241 gewaltsam endete.
Sagaland und Borgarnes
Der Westen ist die Bühne der Sagas: Egils Saga entfaltet sich rund um Borgarnes, wo das Settlement Centre mit seinen zwei Ausstellungen (Islands Besiedlung und Egils brutales, geniales Leben) die beste narrative Einführung ins Land bietet, für alles, was Westisland danach zeigt. Unser eigener Borgarnes-Reiseführer behandelt die Stadt ausführlich. Weiter nördlich rekonstruiert Eiríksstaðir den Rasenbauernhof von Erik dem Roten, wo Leif Eriksson, der erste Europäer in Amerika, wahrscheinlich geboren wurde: der Beitrag des Westens zur Weltgeschichte, im Sommer von kostümierten Erzählern betreut.
Praktisches zum Westisland-Besuch
Die Region lässt sich natürlich aufteilen: Snæfellsnes als ein voller Tag (oder Übernachtung), Borgarfjörður als ein weiterer, mit Borgarnes als Scharnier zwischen beiden, 75 Minuten von Reykjavík durch den Hvalfjörður-Tunnel. Die Straßen im Tiefland sind ganzjährig befahrbar; im Winter sind nur das übliche Allradantrieb und Wetterbeobachtung nötig. Der Westen verbirgt auch die beliebteste abgelegene Thermalpooltradition des Festlandes in Húsafell und, für Ambitionierte, den Westfjorden-Zugang an seinem nördlichen Rand: unser Westfjorde-Reiseführer übernimmt von dort.
Häufig gestellte Fragen
Lohnt sich Snæfellsnes im Vergleich zum Golden Circle?
Sie beantworten unterschiedliche Fragen: der Golden Circle für ikonische Geologie in einem halben Tag, Snæfellsnes für Küstenvielfalt an einem vollen Tag. Reisen von fünf und mehr Tagen sollten beides einplanen.
Wie weit ist Westisland von Reykjavík entfernt?
Borgarnes liegt 75 Minuten entfernt; Kirkjufell etwa 2,5 Stunden; die Spitze von Snæfellsnes etwa 3 Stunden. Alles gut als Tagesausflug machbar, noch besser mit Übernachtung.
Wofür ist Westisland bekannt?
Für Snæfellsjökull und die Halbinsel, die Lavawasserfälle von Hraunfossar, Europas stärkste Thermalquelle und das Sagaerbe von Snorri und Egil.
