Der Dezember verlangt mehr von einem Reisenden als jeder andere Monat in Island und gibt dafür mehr zurück. Das Tageslicht schrumpft rund um die Sonnenwende auf vier Stunden, Stürme können ein Itinerar über Nacht umschmeißen, und doch ist dies der Monat mit leuchtenden Eishöhlen, nordlichtgefüllten Himmeln, dreizehn schelmischen Weihnachtsmännern und einem Silvesterabend, der Reykjavík in ein stadtweites, halblegales Feuerwerk verwandelt.
So macht man den Dezember richtig.
Zuerst das Tageslicht verstehen
Um den 21. Dezember geht in Reykjavík die Sonne nach 11 Uhr auf und vor 16 Uhr unter. Das ist kein Problem, das ist eine Rahmenbedingung. Der "Tag" ist eine einzige lange goldene Stunde, in der Sonnenaufgang in Sonnenuntergang übergeht, und Fotografen halten es für das beste Licht des Jahres. Eine große Sehenswürdigkeit pro Tag planen, in der Dunkelheit auf beiden Seiten fahren, und die langen Abende mit Bädern, Essen und Nordlicht-Jagd füllen.
Die besten Aktivitäten in Island im Dezember
1. Eine natürliche Eishöhle betreten
Die blauen Eishöhlen unter dem Vatnajökull sind Dezemberss Hauptattraktion. Sie bilden sich jedes Jahr neu, wenn die Schmelzwasserkanäle des Sommers gefrieren, und zertifizierte Guides erkunden sie jede Saison neu. Touren starten von Jökulsárlón aus, und die Farben im Inneren (tiefes Glasblau, schwarze Aschebänder) rechtfertigen jeden Superlativ. Weit im Voraus buchen; Dezemberslots sind schnell vergriffen.
2. Nordlichter jagen
Lange Nächte bedeuten maximale Aurora-Gelegenheit. Die Methode: vedur.is-Wolkendecke und Aktivitätsprognose prüfen, aus dem Stadtlicht fahren (Grótta in Reykjavík funktioniert notfalls, Þingvellir ist besser) und zwischen 21 und 1 Uhr Geduld aufbringen. Das Dezemberwetter ist die Variable, also mehrere Nächte einplanen.
3. Die Yule Lads treffen
Island hat nicht einen Weihnachtsmann. Es hat dreizehn, die vom 12. Dezember an einen pro Nacht aus den Bergen herabkommen, jeder mit einer Spezialität: Löffellecker, Türenschläger, Wurstdieb, Fensterspäher. Kinder stellen Schuhe auf Fensterbänke für kleine Geschenke (oder eine Kartoffel, wenn das Verhalten es verdient). Ihre Ogresmutter Grýla frisst unartige Kinder, und die Weihnachtskatze frisst jeden, der keine neuen Kleider bekommen hat. Die isländische Weihnachtsfolklore macht keine Scherze. Das Nationalmuseum und Dimmuborgir im Norden veranstalten beide Yule-Lads-Auftritte.
4. Durch das weihnachtliche Reykjavík schlendern
Die Hauptstadt ist im Dezember wirklich schön: Lichter über Laugavegur gespannt, die riesige Weihnachtskatzen-Skulptur auf Lækjartorg, Schlittschuhlaufen auf Ingólfstorg und Weihnachtsmärkte in Ingólfstorg und im Weihnachtsdorf Hafnarfjörður. Die saisonalen Getränke probieren: Jólabland (Orangenlimonade mit Malzbier) und die schlangentreibende heiße Schokolade bei Mokka.
5. Baden, während es schneit
Ein geothermales Lagoon bei fallendem Schnee ist das stärkste Argument für Winterreisen. Sky Lagoons Infinity-Edge im Dezemberdämmerlicht, die Blaue Lagune unter dem Sternenhimmel oder das Secret Lagoon mit aufsteigendem Dampf in der Gefrierluft. Die Locals sind wie immer in den Nachbarschaftspools: 38-Grad-Whirlpools, minus 2 Grad Luft, totale Zufriedenheit.
6. Den Golden Circle im Winterkleid erkunden
Ein halb zugefrorener Gullfoss ist wohl besser als der Gullfoss im Juli, und Strokkur bricht durch Dampfwolken aus, die in kalter Luft doppelt dramatisch sind. Þingvellir unter Schnee ist still und ernst. Die Straßen der Route werden den ganzen Winter gepflegt; nur langsam fahren und jeden Morgen road.is prüfen.
7. Silvester wie ein Isländer feiern
Reykjavíks Silvester ist aus gutem Grund berühmt. Der Abend folgt einem strengen nationalen Drehbuch: Abendessen, Nachbarschaftslagerfeuer (Brennur), das ganze Land hält inne, um um 22:30 Uhr die Áramótaskaup-Komödiensendung zu sehen, und dann, um Mitternacht, werden Zehntausende privater Feuerwerke gleichzeitig von jeder Straße abgefeuert. Der Verkauf finanziert die freiwilligen Such- und Rettungsteams, deshalb kaufen Isländer so enthusiastisch. Der Bereich um Hallgrímskirkja bietet die klassische Aussicht.
8. Südküste, vorsichtig
Seljalandsfoss, Skógafoss und Reynisfjara laufen auch im Dezember, in Eis gehüllt. Allradfahrzeug mieten, Krampon-Griffe für die Stiefel mitnehmen (Wasserfall-Wege werden zu Eisbahnen), die Tagesfahrstrecke unter 250 km (155 Meilen) halten und Wetterwarnungen als Befehle statt als Vorschläge behandeln.
Reisetipps für Dezember
- Einen Puffertag in jedes Itinerar einbauen; Stürme schließen im Winter mehrmals Straßen.
- Eishöhle, Blaue Lagune und Silvester-Dinner vor dem Abflug buchen.
- Allradfahrzeug mit Winterreifen mieten (gesetzlich vorgeschrieben und überall montiert).
- Thermische Grundschichten, einen richtigen Wintermantel, wasserdichte Stiefel und Eisgriffe einpacken.
- Hotels außerhalb der Festwoche (grob 27. Dez. bis 2. Jan.) gehören zu den günstigsten des Jahres.
Häufig gestellte Fragen
Ist Dezember eine gute Reisezeit für Island?
Ausgezeichnet, wenn man kurze Tage und Wetterrisiko gegen Eishöhlen, Aurora und Festtagsatmosphäre eintauscht.
Wie kalt ist Island im Dezember?
Milder als der Name vermuten lässt: typischerweise minus 3 bis plus 3 °C in Reykjavík, kälter im Norden, mit dem Windchill als echtem Faktor.
Kann man im Dezember die Ringstraße fahren?
Erfahrene Winterfahrer können das, mit eingebauter Flexibilität. Die meisten Dezember-Besucher sind besser bedient, wenn sie in Reykjavík und der Südküste bleiben.
Laufen Touren über Weihnachten?
Ja, die meisten Anbieter betreiben Touren über die Feiertage, und vom 24. bis 26. Dezember gibt es reduzierte, aber keine null Verfügbarkeit. Restaurants schließen früh am 24., wenn Isländer feiern.
