Janvier, c'est l'Islande sans filtre. Les foules festives repartent après le Nouvel An, les prix tombent à leur plancher annuel et le pays s'installe dans son hiver le plus profond : grottes de glace à leur maximum de stabilité, nuits d'aurores au plus long et paysages sous une vraie neige. Cela demande de la souplesse et le récompense. C'est le mois pour les voyageurs qui veulent l'Islande hivernale sans la partager.
Pourquoi janvier fonctionne
La luminosité passe d'environ 4,5 heures le 1er janvier à presque 7 en fin de mois, et le soleil bas ne monte jamais vraiment, ce qui fait de toute la courte journée une heure dorée. Les températures à Reykjavík oscillent entre environ moins 3 °C et plus 2 °C (27 à 36 °F) ; le nord est plus froid. Les tempêtes constituent un véritable facteur, aussi la règle de janvier est simple : une activité phare par jour, des jours tampons dans tout itinéraire, et road.is consulté chaque matin comme un rituel.
Les meilleures choses à faire en Islande en janvier
1. Les grottes de glace de cristal
Janvier est sans doute le meilleur mois pour les grottes de glace : le grand froid maintient stables les chambres bleues sous Vatnajökull, et l'accalmie post-vacances signifie des groupes plus petits. Les circuits partent en super-jeep depuis Jökulsárlón. Réservez avant de prendre l'avion ; les meilleures grottes de la saison sont déjà identifiées et la demande est réelle.
2. Les aurores boréales à pleine puissance
Avec plus de 17 heures d'obscurité, janvier maximise les chances d'observer les aurores. La méthode ne change pas : vedur.is pour la nébulosité et l'activité, fuyez les lumières de la ville, prévoyez plusieurs nuits. Le risque de janvier est la météo ; la récompense est des aurores sur un pays recouvert de neige, ce qui double le spectacle.
3. La Côte Sud sous la glace
Seljalandsfoss derrière un lustre de stalactites, Skógafoss encadrée de blanc, Reynisfjara saupoudrée de neige : le fameux couloir est à son plus dramatique et le moins fréquenté. Conduisez un 4x4, prenez des crampons pour les chemins gelés et gardez les distances journalières courtes.
4. Þorrablót : manger comme un Viking
À partir de fin janvier (débute le vieux mois de Þorri), les Islandais organisent des festins à base des aliments de survie traditionnels : requin fermenté, agneau fumé, boudin, délices de bélier en saumure, le tout arrosé de brennivín. Les restaurants servent des plateaux Þorri et les visiteurs sont invités à tester leur courage. C'est la chose culturellement la plus islandaise que vous puissiez faire de toute l'année.
5. Motoneiges, glaciers et super-jeeps
Motoneige sur le Langjökull depuis le Cercle d'Or, randonnées glaciaires sur le Sólheimajökull (ouvertes tout l'hiver avec des crampons) et circuits en super-jeep dans des hautes terres inaccessibles aux voitures de location. Les conditions de janvier font de l'aventure guidée motorisée la meilleure façon d'explorer le sauvage.
6. Se baigner sous la neige
Le Blue Lagoon, le Sky Lagoon, le Secret Lagoon et chaque jacuzzi municipal du pays atteignent leur valeur maximale en janvier. La neige tombant dans une eau à 38 °C, c'est l'image que les gens gardent.
7. Reykjavik entre deux aventures
La capitale en janvier : menus Þorrablót, la saison douillette dans les cafés et les librairies, des après-midi au musée, et dès fin janvier la montée en puissance vers le Festival des Lumières d'Hiver de février. Les tarifs des hôtels sont les meilleurs de l'année.
8. Skier dans le nord
Hlíðarfjall, au-dessus d'Akureyri, ouvre vraiment sa saison en janvier, avec ski nocturne sous les projecteurs pendant les mois sombres et vue sur le fjord depuis les remontées.
Aspects pratiques de janvier
Prenez conscience des tempêtes avant de partir : les itinéraires ont besoin de marge et une assurance voyage couvrant les perturbations climatiques vaut son prix ce mois-ci. Louez un 4x4 avec pneus d'hiver cloutés (désormais standard dans les agences), conduisez plus lentement qu'il ne semble nécessaire et considérez les fermetures de routes comme définitives. Prévoyez des sous-vêtements thermiques, une vraie parka, des bottes imperméables, des crampons et un maillot de bain. Installez-vous à Reykjavík et sur la Côte Sud, sauf si vous êtes un conducteur hivernal expérimenté.
Questions fréquentes
Janvier est-il une bonne période pour visiter l'Islande ?
Pour les grottes de glace, les aurores et le rapport qualité-prix : excellent. Pour parcourir la Route Ring Road complète : le mois le plus difficile. Adaptez le voyage à la saison.
Combien d'heures de lumière y a-t-il en Islande en janvier ?
D'environ 4,5 heures en début de mois à presque 7 à la fin, toutes basses et dorées.
Le Blue Lagoon est-il ouvert en janvier ?
Oui, toute l'année, et l'hiver lui va le mieux. Réservez à l'avance quoi qu'il arrive.
Peut-on conduire en Islande en janvier ?
Avec un 4x4, des vérifications quotidiennes des conditions et des plans prudents, oui. Les conducteurs peu sûrs d'eux devraient réserver des circuits et laisser les professionnels gérer la météo.
