Novembre est le mois le plus sous-estimé de l'Islande. Les grottes de glace cristalline ouvrent pour la saison, les aurores règnent sur des nuits de seize heures, Iceland Airwaves transforme Reykjavík en la vitrine musicale la plus septentrionale du monde, et les prix touchent leur plancher annuel avant la hausse festive de décembre. La contrepartie : une météo volatile et un ensoleillement qui rétrécit. Pour les voyageurs qui planifient avec souplesse, c'est une affaire exceptionnelle.
L'équation de novembre
L'ensoleillement passe de 8 heures à environ 5 heures en fin de mois. Les températures se maintiennent autour de moins 1 à plus 4 °C (minus 1 to plus 39 °F), plus douces que la latitude ne le laisse supposer. La première vraie neige s'installe, les règles de conduite hivernale entrent pleinement en vigueur, et le programme d'activités d'hiver (grottes de glace, excursions en neige) est entièrement opérationnel tandis que les prix des hôtels atteignent leur point le plus bas de l'année.
Les meilleures choses à faire en Islande en novembre
1. Ouvrir la saison des grottes de glace
Les grottes cristallines de Vatnajökull ouvrent généralement en novembre, lorsque le gel intense les stabilise : des chambres nouvellement découvertes, de la glace bleue immaculée, et les groupes les plus restreints que la saison connaîtra. Les excursions s'effectuent en super-jeep depuis la zone de Jökulsárlón. En début de saison, il existe un certain risque d'annulation (les guides confirment la sécurité de chaque grotte individuellement), ce qui explique précisément pourquoi les groupes sont si petits. Les grottes de Katla, près de Vík, fonctionnent en parallèle comme alternative fiable.
2. Des fenêtres d'aurores de seize heures
La longue obscurité de novembre offre aux aurores une scène maximale, et le manteau neigeux commence à amplifier chaque spectacle. Les nuages sont l'ennemi : restez mobile, suivez vedur.is pour trouver les éclaircies, et prévoyez quatre nuits ou plus. Un bain dans un lagon sous des aurores actives, tout à fait possible en novembre, coche définitivement la plupart des listes de rêves.
3. Iceland Airwaves
Pendant une semaine début novembre, Reykjavík se transforme en une scène musicale sans fin : des centaines d'artistes islandais et internationaux se produisent dans des salles allant du Harpa aux caves de librairies, avec des concerts gratuits hors les murs dans toute la ville. C'est là que le public international a découvert les successeurs de Björk, et c'est la meilleure raison de planifier un séjour en ville exactement à ce moment de l'année. Réservez billets et hôtels à l'avance.
4. Les routes hivernales sous leur premier manteau blanc
Le Cercle d'Or et la côte sud sous leurs premières neiges constituent le programme quotidien de novembre : Gullfoss se couvrant de glace, Strokkur crachant ses vapeurs imposantes, les plages de sable noir sous un voile blanc. La planification en fonction de la lumière est désormais essentielle (un site phare par jour) et le 4x4 ainsi que les vérifications sur road.is sont les règles de base.
5. La Journée de la langue islandaise et le Jólabókaflóðið
Le 16 novembre célèbre la langue islandaise par des lectures et des événements, et le Jólabókaflóðið (le « déluge de livres de Noël ») commence : la vague annuelle de publications, accompagnée du célèbre catalogue Bókatíðindi recensant chaque nouveau titre, envoyé dans tous les foyers. Les soirées en librairie à Reykjavík en novembre sont en elles-mêmes un événement culturel.
6. Piscines, lagons et la doctrine du cocooning
Novembre consacre le kit de survie hivernal islandais : bains géothermaux quotidiens, après-midi en café, acquisitions de pulls en laine (la boutique de l'Association de tricot à la main est la référence), et visites de musées qui se justifient soudainement d'elles-mêmes. Le Blue Lagoon et le Sky Lagoon brillent tous les deux sous l'air froid et sombre.
7. Les premières illuminations de Noël
Fin novembre, les illuminations de Noël de la capitale s'allument, le Chat de Noël prend son poste à Lækjartorg, et le Village de Noël de Hafnarfjörður s'anime : l'atmosphère de décembre aux prix de novembre.
8. Les prémices des sports d'hiver
Hlíðarfjall, au-dessus d'Akureyri, ouvre généralement ses premiers remontées mécaniques en novembre selon l'enneigement, et les excursions en motoneige sur Langjökull fonctionnent quotidiennement, offrant le premier avant-goût de l'hiver à moteur.
Conseils pratiques pour novembre
Prévoyez des jours tampon : les tempêtes de novembre décaleront inévitablement quelque chose. Louez un 4x4 avec pneus hiver, emportez l'équipement thermique complet ainsi que des crampons et une lampe frontale, et adoptez le rythme d'un site phare par courte journée. En dehors de la semaine Airwaves, c'est le mois le plus facile de l'année pour tout réserver au dernier moment, et le moins cher pour le faire.
Questions fréquentes
Novembre est-il une bonne période pour visiter l'Islande ?
Pour les aurores, les nouvelles grottes de glace, Airwaves et le rapport qualité-prix : oui, vraiment excellent. Pour les longs road trips : la saison est passée.
Les grottes de glace sont-elles ouvertes en novembre ?
La saison ouvre généralement ce mois-ci à Vatnajökull, avec les grottes de Katla disponibles toute l'année. Réservez tôt et restez flexible sur les dates.
Combien d'heures de lumière y a-t-il en Islande en novembre ?
D'environ 8 heures en début de mois à 5 heures en fin de mois, toutes basses, dorées et photogéniques.
Novembre est-il moins cher que décembre ?
Nettement, en dehors de la semaine Airwaves : novembre se situe au plancher tarifaire annuel avant que la demande de la saison festive ne remonte.
