Nord de l'Islande

L'exotique nord

N'oubliez pas de donner à Akureyri toute l'attention qu'elle mérite : avec ses nombreux beaux bâtiments, musées, galeries d'art et excellents restaurants, vous pouvez facilement vous laisser emporter, en explorant le centre-ville à pied ou en allant nager dans la piscine extérieure la plus populaire d'Islande.

Découvrez quels circuits et activités sont disponibles dans le nord de l'Islande.

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Que faire dans le nord de l'Islande : la moitié la plus calme du spectacle

Le nord de l'Islande est la réponse à une question que davantage de voyageurs devraient se poser : où le spectacle continue-t-il après la fin des foules du sud ? La réponse honnête est une Islande entière et différente : la capitale baleinière de l'Europe, un district lacustre volcanique qui semble emprunté à une autre planète, la cascade la plus puissante du continent, et une série de villes de fjords où le tourisme donne encore l'impression de visiter plutôt que de faire la queue.

Le Cercle de diamants et au-delà

La réponse du nord au Cercle d'or relie cinq points forts en une boucle de 250 kilomètres (155 miles) depuis Akureyri ou Húsavík :

Goðafoss. La Cascade des Dieux, où le législateur Þorgeir aurait jeté ses idoles païennes lors de la conversion de l'Islande en l'an 1000. Un fer à cheval parfait, visible depuis les deux rives, monumental en blanc hivernal.

Le lac Mývatn. Un lac volcanique peu profond de pseudocratères et d'une faune aviaire absurde (les eaux aux canards les plus riches d'Europe) entouré d'un florilège géologique : le labyrinthe de lave noire de Dimmuborgir, les pentes orange fumantes de Hverir, la caldeira de Krafla et son cratère Víti, et la grotte de fissure géothermique de Grjótagjá rendue célèbre par la télévision. Comptez une journée entière ; elle le mérite.

Les Mývatn Nature Baths. Le Blue Lagoon du nord à environ la moitié du prix et un dixième de la file d'attente : des eaux géothermiques bleu laiteux avec vue sur une caldeira, parfaitement situés après une journée passée entre les fumerolles.

Dettifoss. La cascade la plus puissante d'Europe : 100 mètres (328 pieds) de large, 45 mètres (148 pieds) de chute, une demi-tonne d'eau glaciaire grise par seconde par mètre de largeur. Vous la sentez dans le sol avant de la voir. Sa voisine photogénique, Selfoss, attend à un kilomètre en amont.

Ásbyrgi. Le canyon en fer à cheval que la légende appelle l'empreinte de Sleipnir, le cheval à huit pattes d'Odin : des parois verticales de 100 mètres (328 pieds) autour d'un sanctuaire de forêt de bouleaux, avec des sentiers familiaux faciles à l'intérieur.

Baleines, villes et îles

Húsavík est la capitale mondiale de l'observation des baleines, avec des baleines à bosse lors de la grande majorité des sorties estivales dans la baie de Skjálfandi, des bateaux en chêne et des goélettes électriques silencieuses au choix, l'excellent musée des Baleines et les bains GeoSea en porte-à-faux sur la falaise maritime. Notre guide dédié à Húsavík couvre la ville en détail.

Akureyri, la capitale du nord, est le pivot de tout : jardin botanique, culture des cafés au bord du fjord, ski à Hlíðarfjall en hiver, et le hub de vols et de location de voitures de la région. Consultez notre guide complet d'Akureyri.

Siglufjörður, la ville du boom de la pêche aux harengs devenue séduisante à la pointe de la péninsule des Trolls, abrite le primé musée de l'Ère du Hareng et l'approche routière la plus spectaculaire du nord.

Grímsey, en ferry depuis Dalvík, est le seul véritable territoire arctique d'Islande : franchissez le cercle, collectez le certificat, partagez l'île avec cent mille oiseaux marins.

L'Arctic Coast Way, un itinéraire balisé de 900 kilomètres (559 miles) le long de la côte nord entière, relie les péninsules que la plupart des itinéraires ignorent : Vatnsnes (phoques et la pile rocheuse d'Hvítserkur), Skagafjörður (pays du cheval et rapides de rivière), et Tjörnes (falaises de macareux sans foule).

Les avantages du nord

L'hiver dans le nord signifie des cieux plus secs, plus froids et statistiquement plus dégagés : les chances d'observer des aurores améliorent, et Hlíðarfjall offre le ski le plus fiable d'Islande. L'été apporte le soleil de minuit dans toute son intensité (le soleil plonge à peine à Grímsey) et l'activité baleinière à son apogée. Toute l'année, les données de fréquentation du nord restent son atout discret : Dettifoss en août un matin accueille moins de visiteurs que Gullfoss à l'aube.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il dans le nord de l'Islande ?

Trois jours couvrent bien Akureyri, le Cercle de diamants et Húsavík ; cinq jours laissent le temps aux péninsules de respirer.

Le nord de l'Islande vaut-il la peine lors d'un premier voyage ?

Avec sept jours ou plus dans le pays, la réponse est résolument oui. Le vol vers Akureyri (45 minutes) rend facile une combinaison sud et nord, même sans la Route circulaire complète.

Quelle est la meilleure période pour le nord de l'Islande ?

De juin à septembre pour les baleines et l'accès complet ; de février à avril pour les combinaisons ski et aurores sous les cieux plus dégagés du nord.