L'été islandais est court, de juin à août environ, et le pays réagit en refusant tout simplement de dormir. Le soleil descend sous l'horizon pendant une heure ou deux, puis revient aussitôt, les festivals s'enchaînent les week-ends, les moutons envahissent les collines, et des routes qui passent neuf mois sous la neige s'ouvrent vers l'intérieur sauvage.
Ce guide couvre comment profiter de toute cette lumière, et en quoi les trois mois d'été diffèrent.
Les incontournables de l'été
1. Road trip sous le soleil de minuit
L'été est la saison du tour de la Route de l'Anneau. Le circuit complet de 1 322 km (821 miles) de la Route 1 est au plus sûr et au plus souple, et avec plus de 20 heures de lumière utilisable, vous pouvez visiter des sites à des heures qui seraient absurdes partout ailleurs. Le bon plan : faites les étapes célèbres (Gullfoss, Skógafoss, Reynisfjara) avant 9h ou après 19h pour les avoir presque pour vous seul.
2. Partir dans les Highlands
Les routes F de l'intérieur ouvrent à partir de fin juin et referment en septembre. C'est la seule fenêtre pour les montagnes de rhyolite multicolores de Landmannalaugar, la caldeira d'Askja où les astronautes d'Apollo se sont entraînés, les vallées de bouleaux de Þórsmörk, et les pentes fumantes de Hveradalir à Kerlingarfjöll. Des bus de montagne et des excursions en super-jeep desservent tous ces sites si vous ne souhaitez pas traverser les rivières en voiture de location.
3. Randonner le sentier de la Laugavegur
La grande randonnée multi-jours emblématique de l'Islande court sur 55 km (34 miles) de Landmannalaugar à Þórsmörk à travers des champs d'obsidienne, des déserts noirs et des vues sur les glaciers. Quatre jours, de refuge en refuge (réservez les refuges l'hiver précédent) ou sous tente. National Geographic l'a classé parmi les grands sentiers du monde, et ce titre est mérité.
4. Observer les macareux sur les falaises (mai à mi-août)
L'été est toute la saison des macareux. Les îles Westman abritent la plus grande colonie de macareux de l'Atlantique sur Terre, Borgarfjörður eystri possède les affûts les plus confortables, Dyrhólaey est adapté aux itinéraires de la côte sud, et Látrabjarg dans les Fjords de l'Ouest offre des rencontres rapprochées le long de la plus grande falaise à oiseaux d'Europe.
5. Observer les baleines en pleine saison
De juin à août, c'est la grande période d'alimentation. La baie de Skjálfandi à Húsavík produit les spectacles de baleines à bosse les plus fiables d'Europe, avec des petits rorquals, des dauphins à bec blanc et occasionnellement des baleines bleues. Eyjafjörður (depuis Akureyri) et Faxaflói (depuis Reykjavík) sont de bonnes alternatives.
6. Cheval, rafting, kayak, plongée
L'été ouvre pleinement le menu des activités : balade à cheval dans les lupins sur le cheval islandais à son amble unique, rafting en eaux vives sur la Hvítá ou les rapides plus puissants du nord, kayak de mer entre les icebergs des lagons glaciaires, et plongée ou snorkeling dans la fissure de Silfra à Þingvellir, où vous flottez entre deux plaques continentales dans une eau à 2 °C avec 100 m (328 pieds) de visibilité. Silfra fonctionne toute l'année, mais l'été rend la transition bien plus agréable.
7. Chasser les cascades à plein débit
La fonte des neiges fait de l'été la saison la plus spectaculaire. Au-delà des classiques de la côte sud, l'été ouvre l'accès à Dynjandi dans les Fjords de l'Ouest (un voile nuptial de 100 m, soit 328 pieds), Aldeyjarfoss avec ses colonnes de basalte, et Glymur, dont le sentier (traversée de rivière sur tronc incluse) est une aventure estivale menant à la deuxième plus haute chute d'Islande.
8. Participer au calendrier festif
La Journée des marins début juin, la période du Secret Solstice autour du 21 juin, l'énorme Þjóðhátíð des îles Westman début août, Reykjavík Pride et la Nuit de la Culture en août, et des festivals de petites villes presque chaque week-end entre les deux.
Juin contre juillet contre août : quel mois d'été choisir ?
Juin apporte la lumière la plus longue, des oiseaux nicheurs partout, et des champs de lupins en pleine floraison violette, mais les routes des Highlands peuvent ouvrir tard dans le mois. Juillet est le plus chaud et le plus animé, avec tout ouvert et les prix au maximum. Août conserve l'accès de juillet avec une obscurité qui revient progressivement, ce qui signifie une vraie chance d'aurores précoces en toute dernière semaine, plus la cueillette de baies et l'énergie de la réttir qui se construit dans la campagne. Nos guides individuels de juin, juillet et août entrent dans les détails de chaque mois.
Conseils pratiques pour l'été
- Réservez tôt. Les guesthouses de campagne pour juillet s'épuisent dès le printemps.
- Le 2 roues motrices convient pour la Route de l'Anneau ; les routes F exigent légalement un 4x4.
- Habillez-vous pour 5 à 18 °C (41 à 64 °F). Couches, imperméable, masque de nuit, maillot de bain, chaussures de randonnée.
- Le camping est magnifique en été, et le réseau de campings islandais est excellent. Le camping sauvage avec véhicule est illégal ; utilisez les campings officiels.
- La lumière fausse le jugement. Il est facile de randonner à 22h et d'oublier de manger ou de dormir. Programmez des alarmes comme il se doit.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur mois pour visiter l'Islande en été ?
Juillet pour la chaleur et l'accès, juin pour la lumière et moins de monde dans les Highlands en début de saison, août pour la combinaison accès plus chance d'aurores.
Peut-on voir les aurores boréales en été ?
Seulement fin août, quand la vraie obscurité revient. Juin et juillet sont trop lumineux.
Fait-il chaud en Islande en été ?
Doux plutôt que chaud : généralement 10 à 15 °C (50 à 59 °F). Emportez des couches quelle que soit la prévision.
L'été est-il trop bondé ?
Le Cercle d'Or et la côte sud sont très fréquentés en milieu de journée. L'Est, le Nord, les Fjords de l'Ouest, et toute heure avant 9h restent remarquablement tranquilles.
