Höfn (prononcez-le comme un « hup » bref à mi-hoquet et les habitants souriront de la tentative) est la ville portuaire où les langues glaciaires de Vatnajökull rencontrent l'Atlantique et où la flotte de langoustines d'Islande débarque sa pêche. Pour les voyageurs, c'est deux choses à la fois : la récompense gastronomique à l'extrémité de la côte sud, et la base pour un panorama de glaciers que les excursionnistes à la journée depuis Reykjavík ne peuvent physiquement pas atteindre.
Le pèlerinage à la langoustine
Höfn est le humarbær islandais, la ville de la langoustine, et traite ce petit homard comme une identité : queues grillées au beurre d'ail, soupe de langoustine, pizza à la langoustine si vous insistez. Le Pakkhús, dans l'ancien entrepôt du port, est l'adresse de référence ; le Hafnarbúðin, le kiosque du port, sert la baguette à la langoustine version grand public. Le festival Humarhátíð chaque été transforme cette dévotion en fête de rue. Manger des langoustines à la vue des bateaux qui les ont pêchées est l'acte essentiel du sud-est.
Vestrahorn et Stokksnes
À quinze minutes à l'est, la péninsule de Stokksnes met en scène la montagne la plus cinématographique d'Islande : les pyramides d'éboulis de 454 m (1 490 pieds) de Vestrahorn qui s'élèvent directement d'une plage de sable noir, se doublant dans les reflets d'un lagon maréal. La route d'accès privée (modeste droit d'entrée au Viking Café) mène aux dunes, à la longue plage, et à un village viking vieilli qui n'a jamais vu tourner une caméra mais qui se photographie comme si c'était le cas. Le lever du soleil ici, avec des phoques dans le ressac et les pics « batman » qui brûlent d'orange, est l'image définitive du sud-est. Les aurores boréales au-dessus de Vestrahorn n'ont besoin d'aucune promotion supplémentaire.
La côte glaciaire que personne ne visite à la journée
Le rayon vers l'ouest de Höfn abrite les frères et sœurs tranquilles du célèbre Jökulsárlón (à 45 minutes et couvert dans notre guide du sud de l'Islande) :
Hoffellsjökull (20 minutes) : une langue glaciaire et un lagon accessibles par route de gravier, avec les jacuzzis d'Hoffell, cinq bassins géothermaux dans un champ de graviers face à la glace, véritable secret le mieux gardé de la région.
Heinabergslón et Fláajökull (30 minutes) : des lagons à icebergs où des excursions en kayak pagayent dans une quasi-intimité, l'expérience que Jökulsárlón offrait il y a vingt ans.
Skálafellsjökull : randonnées glaciaires et excursions en super-jeep sur les versants sud-est de la calotte glaciaire, plus des départs hivernaux en grotte de glace qui évitent entièrement la foule du lagon principal.
En ville et aux alentours
La promenade portuaire fait le tour de la flotte jusqu'au cap à oiseaux d'Ósland ; le centre d'information de Gamlabúð (un entrepôt de 1864) gère les expositions du Parc National de Vatnajökull ; la piscine municipale délivre le bonheur national standard ; et la vue depuis presque toutes les rues se termine par un glacier. Vers l'est, la Route de l'Anneau vers les Fjords de l'Est serpente sous Eystrahorn, le jumeau dentelé de Vestrahorn, à travers certains des tronçons côtiers les plus vides du pays : Höfn est la charnière entre le sud célèbre et l'est secret.
La base pratique
Höfn (environ 1 700 habitants) dispose de tous les services : supermarchés, carburant, un aérodrome intérieur, et l'hébergement le plus varié du sud-est. Deux nuits ici transforment un itinéraire de la côte sud : une pour la langoustine et la soirée à Stokksnes, une pour les glaciers tranquilles, avec Jökulsárlón visité au lever du soleil quand il appartient aux photographes et aux phoques.
Questions fréquentes
Höfn vaut-elle la visite ?
Comme point de demi-tour de la côte sud : absolument. La langoustine, Vestrahorn et les lagons glaciaires sans foule justifient la distance.
Quelle est la distance entre Höfn et Jökulsárlón ?
Environ 45 minutes vers l'ouest, ce qui rend les visites au lever du soleil et en soirée au lagon pratiques d'une façon que les excursions à la journée depuis Reykjavík ne peuvent jamais égaler.
Pour quoi Höfn est-elle connue ?
La langoustine, la montagne Vestrahorn à Stokksnes, et sa position sous la plus grande calotte glaciaire d'Europe.
