Les sites phares d'Islande méritent leur renommée, mais les charmes les plus étranges du pays se cachent une couche plus profond : dans des tunnels de lave, des baignoires remplies de bière, des églises coiffées de tourbe, et des musées consacrés à des sujets qu'aucune autre nation n'aurait muséifiés. Voici la liste pour les voyageurs qui ont fait le tour et veulent des histoires qu'aucun autre convive à table ne connaît.
Dans le paysage
1. Snorkeling entre deux continents
La fissure de Silfra à Þingvellir est le seul endroit sur Terre où l'on peut nager dans la fente entre les plaques nord-américaine et eurasiatique, dans une eau filtrée par les glaciers avec 100 m de visibilité. Les tours en combinaison étanche fonctionnent toute l'année. L'eau se maintient à 2 à 4 °C, et l'expérience se maintient à inoubliable.
2. Entrez dans un volcan
Þríhnúkagígur est un volcan endormi à la chambre magmatique intacte. Un ascenseur de mine ouvert descend les visiteurs à 120 m dans son ventre (été uniquement). Les parois aux teintes minérales de la chambre pourraient engloutir la Statue de la Liberté. Nulle part ailleurs sur la planète cela n'est possible.
3. Traversez un tunnel de lave
Raufarhólshellir, à 30 minutes de Reykjavík, et Víðgelmir à l'ouest sont de vastes tubes laissés par la lave en fusion : des plafonds aux minéraux rouges et dorés, des rides de lave figée sous les pieds, et un accès toute l'année.
4. Baignez-vous dans une rivière chaude
Randonnez 45 minutes dans la vallée de Reykjadalur et allongez-vous dans une rivière à bonne température où la chaleur se règle en remontant ou en descendant le courant. Gratuit, surréaliste, et meilleur par temps de bruine quand la vapeur double.
5. Voyez l'épave d'avion sur Sólheimasandur
En 1973, un DC-3 de la Marine américaine s'est posé d'urgence sur un désert de sable noir (tout le monde a survécu), et son fuselage se corrode de façon photogénique depuis lors. La marche fait 4 km dans chaque sens à travers un néant magnifique. Une navette existe pour les moins motivés.
Dans la culture
6. Prenez un bain à la bière
Au Bjórböðin, dans le nord, vous vous prélassez dans une cuve remplie de bière jeune, d'eau, de houblon et de levure, avec un robinet en libre-service à portée de main. Dermatologiquement discutable, spirituellement indéniable.
7. Visitez le musée Phallologique
Le musée reykjavikois des organes mammifères abrite près de 300 spécimens, du hamster au cachalot. C'est exactement aussi bizarre que cela en a l'air, et bien mieux curé que nécessaire.
8. Trouvez les églises en tourbe
La technique d'isolation médiévale islandaise survit dans des églises à toit de gazon comme Hofskirkja à Öræfi et Víðimýrarkirkja dans le nord : toits herbus, proches des hobbits, et d'une discrétion touchante.
9. Goûtez au défi national
Le hákarl est un requin du Groenland, fermenté pendant des mois jusqu'à devenir comestible (et piquant). Le musée du Requin de Bjarnarhöfn sur le Snæfellsnes explique le processus et sert le brennivín en accompagnement. Vous n'en redemanderez pas. Vous raconterez l'histoire pour toujours.
10. Comprenez pourquoi les Islandais croient aux elfes
Des routes ont été déviées ici pour éviter des rochers d'elfes, et des sondages révèlent qu'une majorité de la population se refuse à écarter l'existence des « gens cachés ». Hafnarfjörður propose des visites guidées du patrimoine des gens cachés à travers son parc de lave : moitié folklore, moitié histoire locale, entièrement islandais.
Sur et sous l'eau
11. Pêche en mer et cuisson de votre prise
Des bateaux depuis le vieux port de Reykjavík vous tendent une canne, trouvent la morue, et font griller votre prise à bord. Le repas le plus frais d'Islande est celui que vous avez remonté vous-même.
12. Kayak dans un lagon de glacier
Pagayer parmi les icebergs sur le lagon de Sólheimajökull ou à Heinabergslón vaut bien mieux que regarder depuis la rive, et le silence entre les coups de pagaie est toute la raison d'être de l'activité.
13. Rejoignez Grímsey et posez le pied sur le Cercle Polaire Arctique
Le ferry depuis Dalvík rejoint le seul véritable territoire arctique d'Islande : 60 habitants, des centaines de milliers d'oiseaux marins, et un certificat attestant que vous avez franchi la ligne.
Les curiosités saisonnières
14. Golf de minuit
Des golfs dans le nord accueillent l'Arctic Open en juin, avec des heures de départ après minuit sous la pleine lumière du jour. Même les joueurs occasionnels peuvent réserver des parties à 23h.
15. Regardez les Lutins de Yule descendre
À partir du 12 décembre, les treize trolls islandais arrivent à raison d'un par nuit, avec des apparitions publiques dans le champ de lave de Dimmuborgir. L'un vole des saucisses. L'un lèche des bols. Aucun n'est le Père Noël.
Questions fréquentes
Quelle est l'expérience la plus unique en Islande ?
L'intérieur de la chambre magmatique de Þríhnúkagígur, pour la simple raison qu'il n'existe nulle part ailleurs sur Terre.
Ces expériences sont-elles chères ?
Elles vont de gratuit (rivière chaude, épave d'avion, églises en tourbe) à haut de gamme (la descente dans le volcan). La plupart se situent dans une fourchette de 10 000 à 20 000 ISK (env. 130 € / 140 $) par tour.
Combien de ces expériences peuvent s'intégrer dans un itinéraire normal ?
Silfra, le tunnel de lave, la rivière chaude et l'épave d'avion se trouvent tous sur les routes méridionales habituelles ou à proximité. Les autres sont des raisons de faire le tour de l'île.
