Sept jours, c'est le chiffre magique pour un premier voyage en Islande : suffisamment long pour atteindre la lagune glaciaire sans se précipiter, suffisamment court pour entrer dans une période de vacances normale. Cet itinéraire est le trajet que nous réserverions nous-mêmes : les meilleurs sites du sud avec de vraies nuitées sur place (et non des excursions épuisantes à la journée), une péninsule que les bus desservent mal, et du temps libre prévu pour la météo, car l'Islande en aura l'usage.
Le circuit fonctionne toute l'année ; des notes saisonnières indiquent là où l'hiver change la donne. Le déplacement se fait en voiture de location (une 2 roues motrices suffit de mai à septembre ; 4x4 d'octobre à avril) et la distance totale avoisine les 1 600 km (994 miles).
Jour 1 : Arrivée, Reykjanes et le premier bain
Atterrissez à Keflavík, récupérez la voiture et résistez à l'envie de passer en ligne droite devant la péninsule de Reykjanes que tout le monde ignore : le Pont entre les Continents, les grondements de vapeur de Gunnuhver et le littoral du phare remplissent parfaitement l'après-midi d'arrivée. Vient ensuite la fameuse décision : le Blue Lagoon se trouve à 20 minutes de l'aéroport et a été conçu précisément pour ce moment de décalage horaire. Réservez-le pour le jour d'arrivée, flotez pour chasser la fatigue du vol, puis conduisez les 45 dernières minutes jusqu'à Reykjavík pour l'enregistrement à l'hôtel et un dîner tardif.
Nuitée : Reykjavík. Route : environ 1,5 heure au total.
Jour 2 : Le Cercle d'Or, comme il se doit
Partez à 8 h pour Þingvellir avant les bus : marchez dans la faille entre les continents et sur le site du plus ancien parlement du monde. Strokkur entre en éruption à Geysir toutes les 5 à 10 minutes ; le déjeuner dans la serre à tomates de Friðheimar (à réserver à l'avance) est l'étape incontournable du circuit. Gullfoss tonne ensuite, et le Secret Lagoon à Flúðir ou le cratère de Kerið clôt la boucle selon les préférences. En été : pensez à inverser la journée (partez à midi, terminez à Gullfoss vers 20 h) pour profiter de la lumière dorée.
Nuitée : Selfoss ou Hella, bien placés pour la côte sud. Route : environ 4 heures.
Jour 3 : La côte des cascades jusqu'à Vík
La journée de visites la plus dense d'Islande. Seljalandsfoss en premier (vous pouvez passer derrière ; trouvez la cachée Gljúfrabúi 600 m plus au nord), puis Skógafoss et son escalier de 527 marches. Sólheimajökull propose une randonnée glaciaire de deux heures en option (réservez à l'avance ; crampons fournis). L'arche de Dyrhólaey et les macareux (mai à août) précèdent Reynisfjara, la plage de sable noir dont vous respecterez absolument les avertissements concernant les vagues soudaines. Nuitée à Vík, avec la grotte de glace du Katla en alternative hivernale à la randonnée glaciaire.
Nuitée : Vík. Route : environ 2,5 heures, plus les arrêts.
Jour 4 : Canyons, Skaftafell et la lagune glaciaire
Vers l'est à travers le champ de lave d'Eldhraun jusqu'au canyon de Fjaðrárgljúfur, puis dans le parc national de Vatnajökull à Skaftafell : la promenade d'une heure jusqu'à Svartifoss, la cascade encadrée de colonnes de basalte, mérite bien un déjeuner. L'après-midi appartient à la lagune glaciaire de Jökulsárlón et à Diamond Beach : des icebergs qui dérivent vers la mer et reviennent sur le sable noir comme des cristaux polis. Restez jusqu'à la tombée de la lumière ; c'est le clou du séjour. En hiver, c'est aussi le pays des grottes de glace, avec des sorties en grotte de cristal au départ de la lagune de novembre à mars.
Nuitée : région de Höfn ou près de la lagune. Route : environ 2,5 heures, plus les arrêts.
Jour 5 : Le long retour panoramique
Le lever du soleil sur la lagune ne coûte rien et surpasse tout le reste, avec les pics « Batman » de Vestrahorn à Stokksnes (20 minutes à l'est) en supplément pour les photographes avant de reprendre la route vers l'ouest. Le trajet de retour longe à nouveau la côte avec des arrêts que vous aviez écourtés : la piscine sur les hauteurs de Seljavallalaug, le musée folklorique de Skógar, le Lava Centre à Hvolsvöllur. Arrivez à Reykjavík en soirée pour profiter des restaurants de la ville.
Nuitée : Reykjavík. Route : environ 5,5 heures.
Jour 6 : Snæfellsnes, l'Islande en miniature
La journée que les bus desservent mal : deux heures au nord vers la péninsule de Kirkjufell (la montagne la plus photographiée du pays), le volcan-glacier de Snæfellsjökull, les galets noirs et les pierres à soulever de Djúpalónssandur, la promenade sur les falaises d'Arnarstapi, l'église noire de Búðakirkja et les phoques à Ytri Tunga. En hiver, concentrez-vous sur la moitié est ; la lumière estivale vous permet de boucler toute la pointe.
Nuitée : Reykjavík (ou Grundarfjörður pour ralentir le rythme). Route : environ 5 heures.
Jour 7 : Reykjavík et départ
Le matin en fonction de l'heure du vol : une piscine de quartier avec les habitants (Sundhöllin, environ 1 400 ISK (env. 9 € / 10 $), l'heure la plus authentique de la ville), la tour de Hallgrímskirkja, un hot dog de Bæjarins Beztu et le Sun Voyager. Sky Lagoon se trouve à 15 minutes du centre-ville pour un dernier bain si l'horaire le permet. L'aéroport est à 50 minutes de la ville ; rendez la voiture avec le plein.
Adapter la recette
En hiver (novembre à mars) : gardez le même itinéraire mais prévoyez de la marge : l'aurore remplace les plans du soir, les grottes de glace remplacent les options glaciaires, et road.is devient votre journal du matin. Envisagez de remplacer le Jour 6 par une journée de repos et de chasse aux aurores.
Dix jours ? Ajoutez le nord : volez ou conduisez jusqu'à Akureyri, le Diamond Circle et les baleines d'Húsavík. Cinq jours ? Supprimez Snæfellsnes et faites demi-tour à la lagune. Quelle que soit la durée, la règle cardinale s'applique : passer la nuit sur la côte sud plutôt que d'y faire des excursions à la journée, et laisser un créneau libre pour que la météo puisse en disposer.
Questions fréquentes
7 jours suffisent-ils pour visiter l'Islande ?
Suffisants pour le sud, le Cercle d'Or, la lagune glaciaire et une péninsule bien explorée : le premier voyage idéal. La Route 1 complète nécessite 10 jours.
Faut-il réserver les hôtels à l'avance ?
De juin à août et pendant la période des fêtes : absolument, plusieurs mois à l'avance. En intersaison : une ou deux semaines suffisent en dehors des points chauds.
Peut-on suivre cet itinéraire sans voiture ?
Oui, en combinant des excursions au départ de Reykjavík (Cercle d'Or, côte sud sur deux jours, Snæfellsnes à la journée), mais au prix des moments de lever du soleil sur la lagune qui font tout le charme du voyage.
