Visites sur la côte sud de l'Islande

La beauté de la côte sud

Que vous décidiez de parcourir le tour complet de l'anneau (Ring Road) ou simplement de vous éloigner de votre base à Reykjavik, la côte sud de l'Islande est un incontournable pour tout visiteur.

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Que faire dans le sud de l'Islande : le guide complet de la côte légendaire

Le sud de l'Islande est l'endroit où le pays concentre ses plus grands atouts. Une seule route, la Route 1 entre Hveragerði et Höfn, relie plus de sites de classe mondiale par kilomètre que nulle part ailleurs dans le pays : des cascades derrière lesquelles on peut passer, des plages de verre noir, des langues glaciaires qui s'avancent presque jusqu'à la chaussée, et un lagon peuplé d'icebergs à la dérive au bout du parcours. Si un premier voyage en Islande a une colonne vertébrale, c'est bien celle-ci.

D'ouest en est : les étapes incontournables

Seljalandsfoss et Gljúfrabúi. La cascade avec le sentier qui passe derrière le rideau d'eau, et sa cousine cachée nichée dans un canyon moussu à 600 m au nord, que la plupart des visiteurs dépassent sans la voir. Un imperméable est indispensable ; les regrets sont impossibles.

Skógafoss. Soixante mètres de chute verticale, un arc-en-ciel permanent les jours ensoleillés, et 527 marches jusqu'à la plateforme supérieure d'où part le sentier Fimmvörðuháls entre deux glaciers. Approchez-vous : la bruine fait partie de l'expérience.

Sólheimajökull. La langue glaciaire la plus accessible d'Islande, avec des randonnées avec crampons toute l'année et la leçon de changement climatique la plus visible du pays inscrite dans sa glace en recul.

Dyrhólaey. La grande arche rocheuse et le promontoire du phare, avec des macareux de mai à août et un littoral noir s'étendant à l'horizon dans les deux directions.

Reynisfjara et Vík. La célèbre plage de sable noir avec ses orgues basaltiques et ses aiguilles offshore. Respectez absolument le système d'alerte aux vagues furtives ; ce rivage est aussi dangereux que beau. Le village de Vík constitue l'étape nocturne naturelle. Notre guide dédié à Vík le couvre rue par rue.

Fjaðrárgljúfur. Un canyon serpenté recouvert de mousse, de 100 m de profondeur, avec un sentier de crête et des belvédères, à quarante minutes à l'est de Vík.

Skaftafell (parc national de Vatnajökull). Le centre de randonnée du sud-est : le sentier facile vers Svartifoss, la cascade encadrée de colonnes basaltiques suspendues, les marches sur les glaciers Falljökull et Svínafellsjökull, et des itinéraires plus longs offrant des vues sur la plus grande calotte glaciaire d'Islande.

Jökulsárlón et la Plage du Diamant. Le grand final : des icebergs qui se détachent de Breiðamerkurjökull et dérivent dans le lagon parmi les phoques, avant d'échouer sur le sable noir comme des cristaux polis. Des excursions en bateau sont disponibles en saison ; le rivage est gratuit et infiniment envoûtant. En hiver, les excursions dans les grottes de glace de cristal partent d'ici.

Stokksnes et Vestrahorn. Au-delà de Höfn, la montagne en forme de chauve-souris qui se dresse derrière une plage de dunes noires, la photo emblématique du sud-est (avec un petit droit d'accès privé).

Au-delà de la Route 1

Le sud cache bien des profondeurs derrière son corridor phare : le ferry pour les îles Vestmann depuis Landeyjahöfn (la plus grande colonie de macareux au monde et un musée du volcan construit sur une maison ensevelie), Landmannalaugar et Þórsmörk dans les Hautes Terres au-dessus (accès estival en bus des Hautes Terres ou en super jeep), le Lava Centre à Hvolsvöllur pour comprendre la géologie de tout ce que vous observez, les grottes de glace de Katla accessibles la plupart de l'année depuis Vík, et la randonnée dans la rivière chaude de Reykjadalur à la porte occidentale de la région. Seljavallalaug, la piscine de 1923 construite à flanc de montagne, récompense ceux qui acceptent 20 minutes de marche et des vestiaires rustiques.

Logique d'itinéraire

Depuis Reykjavík : Vík est à 2,5 heures, Jökulsárlón à 5 heures. L'erreur classique est de vouloir couvrir toute la côte en une journée ; le remède classique est de passer une nuit sur place. Une nuit à Vík permet d'explorer correctement la moitié ouest ; deux nuits (Vík puis la zone Skaftafell ou Höfn) débloquent la côte intégrale, lagon au lever du soleil compris, quand il n'appartient qu'aux photographes et aux phoques. Les visiteurs hivernaux doivent doubler leurs estimations de temps de route et consulter road.is assidûment ; les visiteurs estivaux devraient visiter les sites avant 9 h ou après 18 h pour éviter l'afflux des bus.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour la côte sud de l'Islande ?

Deux à trois jours pour parcourir la côte entière jusqu'à Höfn. Une longue journée permet d'atteindre Vík et de revenir, couvrant la moitié des sites phares.

La côte sud est-elle praticable en hiver ?

Oui, et magnifiquement : cascades gelées, grottes de glace et aurores boréales. Cela requiert un véhicule 4x4, de courtes distances quotidiennes et une certaine flexibilité météorologique.

Quelle est la meilleure base dans le sud de l'Islande ?

Vík pour la moitié ouest, le tronçon Skaftafell-Höfn pour l'extrémité du lagon. Partager les nuits entre les deux est la solution optimale.