La glace recouvre environ 11 pour cent de l'Islande, et presque toutes les plus belles journées du pays se passent dessus ou dessous. Une randonnée glaciaire vous met des crampons aux pieds et vous fait traverser une rivière de glace en mouvement. Une visite de grotte de glace vous emmène à l'intérieur de cette même glace, dans des salles que l'eau de fonte a creusées et que l'hiver a refermées. Ce sont deux expériences différentes avec deux saisons différentes, et se tromper de réservation pour ses dates est l'erreur la plus fréquente des voyageurs.
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Ce guide couvre les quatre glaciers qui valent votre temps, la différence entre une grotte de glace bleue naturelle et un tunnel visitable en juillet, et comment adapter votre excursion à la semaine où vous êtes réellement sur place.
Randonnées glaciaires : marcher sur la glace
Toute randonnée glaciaire sérieuse se fait avec un guide, et ce n'est pas un argument commercial. Les langues glaciaires sont parcourues de crevasses et de moulins qui s'ouvrent, se referment et se déplacent. Les guides portent corde et broches à glace, et gardent en tête un itinéraire qui change chaque semaine. Partir seul, c'est ainsi que des gens meurent ici, et les opérateurs de cette page ne le permettent pas.
Sólheimajökull
Le cheval de trait. Cette langue du Mýrdalsjökull se trouve à environ 2h30 de Reykjavík sur la côte sud, et quinze minutes séparent le parking de la glace. La plupart des sorties débutants durent 3 à 4 heures, ne demandent aucune expérience et sont accessibles dès 8 ans. La glace est spectaculaire et sale dans le bon sens : les bandes de cendre des éruptions du Katla la traversent comme des cernes d'arbre.
Skaftafell et Vatnajökull
Le Vatnajökull est le plus grand glacier d'Europe en volume, environ 8 000 kilomètres carrés de glace atteignant 900 mètres d'épaisseur. Ses langues à Skaftafell, Falljökull et Svínafellsjökull offrent les plus belles randonnées du pays et le plus large éventail de niveaux, d'une initiation douce de 3 heures à une journée complète avec escalade sur une paroi verticale. Skaftafell est à environ 4h30 de Reykjavík, d'où l'habitude de le combiner avec le sud est de l'Islande et de dormir près de Höfn ou de Kirkjubæjarklaustur.
Langjökull
La deuxième calotte glaciaire d'Islande et la plus proche de Reykjavík, à environ 2 heures. Le Langjökull est un terrain de motoneige et de tunnel de glace plus que de randonnée classique : la surface est large, blanche et rapide. Les sorties se combinent bien avec le Cercle d'Argent et l'ouest de l'Islande, ou s'ajoutent en après midi à une journée Cercle d'Or.
Mýrdalsjökull et Katla
La calotte au dessus de Vík et le toit du volcan Katla. Les sorties en super jeep et en motoneige montent depuis Vík toute l'année, et c'est ici que se trouve la seule grotte de glace islandaise réellement accessible aussi en été.
Grottes de glace : à l'intérieur du glacier
Trois produits très différents sont vendus sous le nom de grotte de glace en Islande, et ces différences comptent plus que le prix.
Grottes de glace bleue naturelles, Vatnajökull
La vraie chose, et la raison pour laquelle on prend l'avion en janvier. L'eau de fonte creuse ces salles pendant l'été ; quand le glacier gèle en automne, l'eau s'arrête et les grottes deviennent sûres. La glace est comprimée, sans bulles et d'un bleu presque absurde. L'accès se fait en super jeep depuis Jökulsárlón, et aucun hiver ne produit les mêmes grottes : les opérateurs en repèrent de nouvelles chaque novembre.
Saison : de la mi novembre à la mi mars environ. Personne ne peut promettre une grotte précise, et une semaine douce peut en fermer une du jour au lendemain. Réservez chez un opérateur qui vous déplace vers une autre grotte plutôt que d'annuler.
Grotte de glace du Katla, toute l'année
Sous le Mýrdalsjökull au dessus de Vík, accessible en super jeep. La grotte du Katla est noire et grise plutôt que bleue, striée de cendre volcanique, et assez stable pour être visitée tous les mois de l'année. Si vous voyagez entre avril et octobre et voulez vous tenir dans un glacier, c'est votre excursion.
Into the Glacier, Langjökull
Un tunnel artificiel foré sur 500 mètres dans la calotte du Langjökull, à environ 1 250 mètres d'altitude. Les puristes font la moue ; c'est aussi la seule façon de voir l'intérieur d'une calotte en fauteuil roulant, en juillet, avec une réservation garantie. On y monte dans un transporteur de missiles reconverti. Les enfants et les visiteurs inquiets adorent.
L'alternative à Reykjavík
La grotte de glace de Perlan est artificielle, couverte, à 30 minutes de votre hôtel et ouverte tous les jours. Elle ne remplace pas un glacier, mais c'est une option honnête pour un jour de pluie et une bonne mise en bouche pour les enfants.
Quand partir
| Expérience | Meilleure période | Possible |
|---|---|---|
| Grottes de glace bleue (Vatnajökull) | Décembre à février | Mi novembre à mi mars |
| Grotte du Katla | Toute l'année | Toute l'année |
| Tunnel Into the Glacier | Toute l'année | Toute l'année |
| Randonnée glaciaire | Mai à septembre | Toute l'année |
| Motoneige | Toute l'année sur le Langjökull | Toute l'année |
| Escalade sur glace | Octobre à avril | Toute l'année avec guide |
Le résumé honnête : si vous voulez de la glace bleue, venez entre novembre et mars et lisez notre guide de l'Islande en hiver avant de réserver quoi que ce soit. En été, vous aurez une meilleure météo de marche, des journées plus longues et la grotte du Katla à la place. Les deux voyages en valent la peine.
Prix et équipement
Les randonnées glaciaires débutants commencent autour de 14 000 ISK (environ 95 EUR / 100 USD). Les grottes de glace bleue depuis Jökulsárlón vont de 25 000 à 35 000 ISK (environ 170 à 235 EUR / 180 à 250 USD). La motoneige et le tunnel du Langjökull se situent dans la même fourchette, les super jeeps privés nettement au dessus. L'escalade sur glace en option coûte environ 10 000 ISK (environ 67 EUR / 70 USD).
Crampons, casque, baudrier et piolet sont toujours fournis. Vous apportez pantalon et veste imperméables, couches chaudes, gants, bonnet et des chaussures solides tenant la cheville. Les baskets sont refusées au point de rendez vous, et la location de chaussures coûte environ 1 500 ISK.
La plupart des excursions se rejoignent sur place et non à Reykjavík : vérifiez si votre réservation inclut le transfert. Sinon il vous faut une voiture, voir nos conseils pour louer une voiture en Islande, et prévoyez de larges marges sur les temps de route en hiver.
Choisir en soixante secondes
Deux jours à Reykjavík en hiver. Une journée grotte de glace bleue à Jökulsárlón, ou une demi journée motoneige sur le Langjökull si le temps manque.
Une semaine sur la route circulaire. Randonnée à Skaftafell et grotte de glace bleue depuis Jökulsárlón, sur la même portion de l'itinéraire de 7 jours.
Voyage en juillet. Randonnée ensoleillée au Sólheimajökull ou à Skaftafell, plus la grotte du Katla pour la vue de l'intérieur.
Avec des enfants ou une mobilité réduite. Into the Glacier sur le Langjökull, ou le super jeep du Katla qui monte à votre place.
Tout voir d'en haut. Un tour en hélicoptère avec atterrissage sur glacier vous pose sur une glace qu'aucune route n'atteint, en quatre vingt dix minutes.
Toutes les excursions ci dessous sont réservables en direct, avec les disponibilités et les prix de l'opérateur. Filtrez par date pour voir ce qui part réellement pendant votre séjour, et parcourez le reste de nos idées sur que faire en Islande pour les journées intermédiaires.
Questions fréquentes
Peut on visiter une grotte de glace en été en Islande ?
Oui, mais seulement certaines. Les grottes de glace bleue naturelles du Vatnajökull sont un produit d'hiver, de la mi novembre à la mi mars. La grotte du Katla sous le Mýrdalsjökull et le tunnel artificiel Into the Glacier dans le Langjökull fonctionnent toute l'année.
Faut il de l'expérience pour une randonnée glaciaire ?
Non. Les sorties standard sont conçues pour des débutants complets et ne demandent qu'une condition physique raisonnable et de bonnes chaussures. Les guides vous équipent des crampons et vous apprennent à marcher avec au bord de la glace.
Est il prudent de marcher sur un glacier sans guide ?
Non. Les crevasses se cachent sous la neige, la surface change chaque semaine et les secours sont ici lents et coûteux. Tous les opérateurs de cette page sont agréés et équipés.
Quel glacier est le plus proche de Reykjavík ?
Le Langjökull, à environ 2 heures, d'où la motoneige et le tunnel de glace. Le Sólheimajökull sur la côte sud est à environ 2h30 et offre la randonnée glaciaire la plus facile.
Combien de temps durent les excursions glaciaires ?
Les randonnées débutants durent 3 à 4 heures sur place, ou 9 à 11 heures en journée complète depuis Reykjavík avec la route. Les grottes de glace bleue depuis Jökulsárlón prennent 2h30 à 3h30 depuis le point de rendez vous.
Que se passe t il si la météo annule mon excursion ?
Les opérateurs sérieux annulent plutôt que de prendre un risque, et remboursent intégralement ou vous replacent. Gardez une journée de marge si le glacier est la raison de votre voyage, et réservez le tôt dans le séjour pour pouvoir le déplacer.
