Reykjavík est la plus petite capitale des pays nordiques et l'une des villes les plus praticables à pied d'Europe. Environ 140 000 personnes y vivent, et pourtant la ville abrite une salle de concert de rayonnement international, une scène musicale qui dépasse largement sa taille, plus de librairies par habitant que presque n'importe où ailleurs, et une culture des piscines qui fait office de salon national.

La plupart des visiteurs accordent à Reykjavík une seule journée précipitée avant de filer vers les cascades. C'est une erreur. Voici comment découvrir la ville comme il se doit.

Les incontournables

Hallgrímskirkja

L'église de 74,5 m dont les colonnes de béton évoquent les formations basaltiques que vous découvrirez à Reynisfjara a mis 41 ans à être construite. Prenez l'ascenseur jusqu'au sommet de la tour (env. 10 € / 11 $) pour profiter de la plus belle vue de la ville : toits en tôle ondulée de toutes les couleurs, le mont Esja de l'autre côté de la baie, et par temps clair le glacier Snæfellsjökull à 120 km.

Harpa

La façade en verre en nid d'abeille de Harpa, conçue avec l'artiste Ólafur Elíasson, change de couleur avec la lumière. L'accès au hall est gratuit et vaut 20 minutes même si vous ne restez pas pour un spectacle. Si l'Orchestre symphonique d'Islande joue pendant votre séjour, les billets sont souvent moins chers que prévu.

Le Sun Voyager

La sculpture en acier en forme de bateau de Jón Gunnar Árnason, sur le front de mer, est à cinq minutes à pied de Harpa. Elle fait face à la mer et au mont Esja, et au coucher du soleil ou sous le crépuscule hivernal, c'est l'endroit le plus photogénique de la ville. C'est un bateau de rêve et une ode au soleil, et non un drakkar viking, contrairement à ce qu'affirment la moitié des légendes sur Instagram.

Le vieux port et Grandi

Le quartier portuaire s'est transformé de docks industriels en l'un des meilleurs secteurs de la ville : départs pour l'observation des baleines, l'exposition Whales of Iceland, la fabrique de chocolat Omnom et la glace Valdís, que les Islandais dégustent toute l'année quelle que soit la température extérieure.

Faites ce que font vraiment les locaux : les piscines

Vous pouvez passer à côté de tout le reste de ce guide, mais pas des piscines. Les piscines géothermiques de Reykjavík sont là où la ville se socialise, débat de politique et se remet du mauvais temps. L'entrée coûte environ 10 € / 11 $, une fraction des célèbres lagunes.

  • Sundhöllin : La plus ancienne piscine de la ville, de style Art Déco conçue par l'architecte d'État Guðjón Samúelsson, avec un bain chaud sur le toit face à Hallgrímskirkja.
  • Laugardalslaug : La plus grande, avec plusieurs bains chauds, un bain de vapeur et un bassin extérieur de 50 m.
  • Vesturbæjarlaug : Le favori du quartier, où vous avez le plus de chances d'entendre de véritables ragots islandais.

Une règle primordiale : douchez-vous soigneusement sans maillot de bain avant d'entrer. Les Islandais prennent cela très au sérieux, et les préposés aux vestiaires le font respecter.

Pour l'expérience haut de gamme, le Sky Lagoon à Kópavogur est à 15 minutes, avec un bord à débordement sur l'Atlantique Nord et le rituel en sept étapes Skjól.

Les musées qui valent vos couronnes

  • Musée national d'Islande : L'histoire du pays de la colonisation jusqu'à l'ère numérique, avec la porte de Valþjófsstaður du XIIIe siècle en pièce maîtresse.
  • Settlement Exhibition : Une maison longue de l'époque viking fouillée sur place sous un hôtel du centre-ville, datée d'environ 871 apr. J.-C.
  • Perlan : Un musée des merveilles naturelles aménagé dans des réservoirs d'eau chaude sur la colline Öskjuhlíð, avec une vraie grotte de glace intérieure et une terrasse panoramique à 360 degrés.
  • Musée d'Art de Reykjavík : Trois sites sur un seul billet ; la branche Hafnarhús abrite la collection Erró.
  • The Icelandic Phallological Museum : Oui, c'est exactement ce que vous imaginez. Étonnamment bien organisé.

Manger et boire

La gastronomie islandaise est passée en 15 ans de curiosité amusante à destination culinaire.

  • Le hot-dog : Bæjarins Beztu Pylsur sert des hot-dogs à base d'agneau depuis 1937. Commandez « eina með öllu » (un avec tout). Environ 5 € / 5 $, le repas le moins cher du pays.
  • Fruits de mer : Goûtez le plokkfiskur (ragoût de poisson) au Café Loki ou offrez-vous une table chez Fiskfélagið.
  • Agneau : L'agneau islandais cuit lentement est la fierté nationale. Þrír Frakkar et Grillmarkaðurinn lui rendent tous deux hommage.
  • Boulangeries : Les roulés à la cannelle de Brauð & Co font la queue chaque matin pour une bonne raison.
  • Café : Reykjavík Roasters et Kaffibrennslan sont les piliers d'une vraie culture du café.
  • Bière : La bière était interdite en Islande jusqu'au 1er mars 1989, date désormais célébrée comme la Journée de la Bière. Rattrapez le temps perdu au Kaldi Bar ou au Session Craft Bar.

La vie nocturne : le rúntur

Le bar crawl du week-end à Reykjavík, le rúntur, commence tard. Les locaux boivent chez eux en amont (les prix dans les bars expliquent pourquoi) et envahissent Laugavegur et Austurstræti après minuit. Kaffibarinn est l'institution, Lemmy sert les amateurs de rock, et Pablo Discobar couvre la branche cocktails. La fermeture est à 4 h 30 le week-end.

Activités gratuites

Reykjavík avec un petit budget est tout à fait faisable : le Sun Voyager, le hall de Harpa, la promenade vers le phare de Grótta à marée basse, l'étang Tjörnin et ses cygnes, le street art du quartier Grandi et la nef de Hallgrímskirkja (la tour est payante, pas l'église). Notre guide dédié aux activités gratuites à Reykjavík étend cette liste à vingt points.

Excursions depuis la ville

Reykjavík est la base idéale pour le Cercle d'Or, la Côte Sud jusqu'à Vík, la péninsule de Reykjanes et le Blue Lagoon, Snæfellsnes et l'observation des baleines dans la baie de Faxaflói. Consultez notre guide des excursions depuis Reykjavík pour les itinéraires complets.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il à Reykjavík ?

Deux jours complets suffisent à bien couvrir la ville elle-même. Ajoutez une journée par grande excursion.

Reykjavík est-elle praticable à pied ?

Absolument. Le centre est compact, et presque tout ce que ce guide mentionne se trouve dans un rayon de 25 minutes à pied de Hallgrímskirkja.

Pour quoi Reykjavík est-elle connue ?

Les piscines géothermiques, les maisons en tôle ondulée colorées, une scène musicale et artistique célébrée, et son rôle de porte d'entrée vers la nature islandaise.

Vaut-il la peine de visiter Reykjavík en hiver ?

Oui. Illuminations de Noël, aurores boréales, festivals comme Winter Lights en février, et hôtels bien moins chers. Consultez notre guide de Reykjavík en décembre.